巴拿馬運河歷時9年的擴建工程正式完工，揭幕首日迎接第一艘中國籍貨輪通行，這項工程比原定計畫多花了2年時間，也多砸了20億美金，但是拓寬之後的河道使得未來能通行的貨輪增加一倍，巴拿馬政府預估，每年收取的10億美金船運費用，未來可望翻3倍。
擴建巴拿馬運河完工各國元首共襄盛舉，彷彿在舉辦大型露天嘉年華，巴拿馬舉國歡騰這條占了GDP40%的運河擴建完工。
巴拿馬總統瓦雷拉：「我們是連結大陸與世界的途徑，巴拿馬地峽這條途徑，我想要感謝並恭喜所有參與這個歷史性計畫的工人們。」
巴拿馬運河增加了一處新水閘以及第3條河道，耗水與耗電量大幅減少反而更環保，開通之後獲准通行的第一班船是大陸中遠海運的新巴拿馬型貨輪，300公尺長48.2公尺寬，搭載9400多個標準貨櫃進港，支付了60萬美金的通行費，跟它體型相當的136艘國際貨輪，以前過不了的現在已經預約好通行時間。
NHK新聞：「液態天然氣等大型船隻也能通行，這對於從美東進口燃料的日本來說成本與天數也能因此減少。」
巴拿馬政府預估，每年收取的10億美金船運費用未來可望翻3倍。
半島新聞：「舊的巴拿馬運河是在1914啟用的是美國蓋的，建造過程成千上萬的人喪命，直到1999才完全交還當地控制，擴建工程歷時9年，比原定計畫多花了兩年時間，多砸了20億美金。」
前環保部副部長Gonzalo Menendez：「運河要用水如果沒有足夠的水，運河運作就會受到影響，嬰現象造成今年乾旱水位下降造成問題。」
但是擴建工程也意外的讓巴拿馬政府更加保護熱帶雨林生態，確保運河能夠維持水位高度。
影片旁白：「這是研究一切很特別的島，從熱帶森林動態到動物行為和物種互動。」
擴建後的巴拿馬運河競爭對手是尼加拉瓜運河，同樣連接著太平洋和大西洋，由中國公司以500億美金承包，要打造比巴拿馬更長更寬更深的運河，並且打破長年壟斷的航權，中國大陸的計畫引起當地民眾的反彈，憂心生態遭到破壞，但是開鑿工程已經挖下第一鏟，預計將於2020年完工，相對於尼加拉瓜的情緒。
巴拿馬居民：「因為這個擴建讓我們跟世界接近，將幫助我們國家經濟與巴拿馬的人民，這就是為何我們要慶祝。」
巴拿馬民眾此刻已經開始期待，進港的超大型船隻為當地帶來更多的發展願景。
圖／半島電視
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
