一種香蕉的黑死病：巴拿馬病，近來在亞洲、澳洲、中東與非洲都出現疫情，以世界第2大香蕉出口國菲律賓為例，產量因此掉了20％，如果不能控制住，最嚴重有可能讓香蕉絕跡。主要是因為目前國際市場上超過90％都只有「華蕉」一個品種，偏偏華蕉無法抵抗新型的巴拿馬病，這種黴菌一百年前因在巴拿馬發現而得名，它會從香蕉樹根部入侵，一旦染病就無法復原得整株砍掉，1950年類似的病菌就因此讓當時最受歡迎的香蕉品種「大米七」滅絕，為了不讓災難重演，國際間的香蕉育種專家都在尋找可以取代「華蕉」的抗病品種，其中佔了世界香蕉出口量70％的拉丁美洲，因為尚未受到巴拿馬病入侵被寄予厚望。
菲律賓是世界上第2大香蕉出口國，產地多集中在南部民答那峨，但4年前開始這裡飽受新一波巴拿馬病威脅，5萬公頃的香蕉田有1/5受到感染，導致產量減少20%估計今年還會萎縮，如果情況持續惡化，最糟有可能讓香蕉在你我的餐桌上徹底消失。
蕉農杜倫提拉：「對我們來說真的很難復原，種下去至少要10個月才能收成，所以復育就是整個砍掉重練。」
巴拿馬病是一種黴菌，一百年前在巴拿馬發現因而得名，雖然不會傳人卻會從根部入侵香蕉樹，導致樹幹內部整個爛掉，而且一旦感染就無法復原只能忍痛砍掉。
蕉農曼德斯：「你可以看到症狀，所有的香蕉葉都變黃香蕉果實很小，因為一旦感染果實就不會長大了。」
新型的巴拿馬病熱帶4號(TropicalRace4)，1990年首度在台灣發現，現在包括澳洲、亞洲、中東與非洲都陷入嚴重疫情，儘管占了世界香蕉產量70％的拉丁美洲還沒被感染，但專家擔心只要有蕉農出國一趟，就有可能把病原體帶回國，那怕只是鞋子上沾到一點點帶菌泥土。
香蕉育種專家磺阿吉拉：「一旦你的土壤裡出現黴菌，你就無法避免(巴拿馬病)。」
可怕的是這種菌可以存活在土壤裡達30年，不怕真菌殺蟲劑所以無法靠藥物控制，而且香蕉黑死病「巴拿馬病」已經不是第一次流行，1950年類似的病菌，曾讓當時最受歡迎的香蕉品種，Gros Michel，中文稱作「大米七」因此滅絕，迫使蕉農轉而栽種不怕感染的品種Cavendish，中文稱作「華蕉」。儘管華蕉口感不如大米七，卻能忍耐長途運送非常適合外銷，所以目前國際市場上幾乎只看得到華蕉這個品種，果實飽滿、size均一，偏偏就是無法抵抗捲土重來的新型巴拿馬病，尤其華蕉受歡迎的一大主因就是沒有籽，但沒有籽是要如何做品種改良。
PBS記者：「你有多少顆籽？」香蕉育種專家磺阿吉拉：「在這麼多的香蕉當中，我估計在這100串香蕉當中也許可以找出10顆籽，而從這10顆籽當中，許有2到3顆可以長成幼苗栽種。」
宏都拉斯香蕉育種專家阿吉拉的團隊靠手工剝香蕉皮，從成千上萬根香蕉裡頭蒐集罕見的香蕉籽，希望能培育出新一代不怕染病的香蕉，其中一個潛力品種就是這個俗稱ladyfinger的旦蕉。
香蕉育種專家磺阿吉拉：「它比較綠但是很甜，這是一個可生產的替代品種我們正嘗試開發，也因為它非常甜非常甜，可以做為甜點香蕉。」
這種適合當甜點的小香蕉，卻很容易碰傷，不利於出口，要取代華蕉仍需要相當改良，但專家警告他們改良品種的速度或許還比不上黴菌變種的速度。
香蕉育種專家磺阿吉拉：「如果黴菌自己演化自我進化，我們就得重新開發一個新的可抗病品種。」
市場經濟讓香蕉品種統一化，一旦遇上無法抵擋的疾病就可能毀掉整個產業，為了不讓單一品種繼續主宰整個生態鏈，比利時魯汶大學的香蕉實驗室收藏了1400種香蕉樣本，希望能找出不怕疾病的優良品種。
魯汶大學教授史威納：「現在大家都愛用『永續』這個字，但要讓產業永續就必須仰賴多樣性，多樣性應該以不同作物、不同品種來呈現，要做到這樣你就必須在土壤裡面創造多樣化，這也是作物耕種的基礎原則。」
鼓勵栽種多樣品種才是香蕉抵抗疾病永續的最好方法，專家還說有些品種或許不出名，但味道其實更好、更具營養價值。
圖／NHK
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