年紀稍長一點的觀眾，有多久沒有聽相聲了呢？在日本也有類似單口相聲的說唱藝術，稱為「落語」，過去也一直被視為是長輩們的娛樂，但隨著日本落語界世代交替以及電視劇、電影的推波助瀾，近來聽落語的年輕人越來越多，光是東京的演出場次，就是10年前的10倍，尤其是澀谷出現了新興的落語表演場，每月1次為期5天的演出總是場場爆滿，對於這些新世代來說，擁抱傳統笑料與落語演員近距離互動，似乎比起迷偶像、看動漫，更有真實感。
落語家桂文珍：「最近看報紙讓我最吃驚的是，竟然可以透過亞馬遜預約做法事的和尚。」
日本傳統說唱藝術「落語」相當於中國的單口相聲，過去總被認為是老人家的娛樂，近來卻能看到越來越多年輕觀眾身影。
NHK：「在澀谷每個月舉辦一次的落語演出總是場場爆滿，而且幾乎都是年輕女性，吸引她們的是這些不見得很帥，但講笑話一流的年輕落語家。」
年輕落語家雖然不是帥哥卻又有趣，27歲的柳亭小痴樂是目前日本落語界矚目的新秀之一。
落語家柳亭小痴樂：「啊！等等等等等一下，不行。」
16歲入行，目前在師門下佔二把手的位置，落語界大師級的人物桂歌丸也看好他的潛力。
落語家桂歌丸：「留住落語 、留住落語的觀眾，這是全體落語家的責任，小痴樂接下來也得多多努力啊！」
一聽到這個音樂，日本人都會有反應，落語節目《笑點》要開始了，這個每週半小時，一播50年的長青節目，至今仍維持平均20%的高收視率，但長年擔任主持人的79歲桂歌丸已感力不從心，宣布月底將從節目退休。
落語家桂歌丸：「總之就是因為身體已經到了體力極限。」
交出主持棒更是對後生晚輩的期許，其實日本近來出現越來越多以落語為題材的影視作品，培養了一票新生代粉絲，光是東京的落語表演場次就是十年前的2倍，沉寂已久的落語界，或許正遇上復興的大好時機。
傑尼斯偶像團體嵐的二宮和也，去年底主演的賀歲劇《紅鱂魚》，改編落語家立川談春的自傳，描寫他少年時期拜師落語名家立川談志、學藝的點滴，傑尼斯偶像與大導演北野武扮師徒較勁做號召，年輕粉絲才得以一窺學習這門傳統技藝的艱辛歷程。
但現實中希望闖出一片天的青年落語家又有幾人能堅持到最後？回到稍早介紹的柳亭小癡樂，他的父親也是落語家，口條流暢擅長古典落語，可惜英年早逝，沒機會直接傳藝給兒子。
落語家柳亭樂輔(小痴樂的師傅)：「他說話的語調、節奏很快，聽起來很痛快，有江戶的味道，我覺得這個優點小痴樂有繼承到。」
偏偏小痴樂不希望一直被人貼上父親標籤，入行10年首度挑戰創作新段子，關西落語協會會長桂文枝，特地把他從東京叫到大阪發表新作。
落語家桂文枝：「你現在還在看劇本嗎？上台前還看劇本的職業落語家真是罕見啊！」
落語家柳亭小痴樂：「我已經做好覺悟，既然都已經走到這一步了。」
創作初試啼聲，講述尋短年輕人與死神拔河的故事，可惜沒得到讚賞，落語的世界是深究越看不到盡頭，灰心沮喪之餘他不禁懷念起父親身影。
落語家柳亭小痴樂：「現在最想要問父親的是，『你入行10年的時候是什麼感覺』，『那個時候的落語是什麼感覺』，『是以怎樣的心情在說落語』？正因為是現在這個關卡，我有想問他的東西。」
揮別創作低潮，小痴樂來到年輕落語迷聚集的澀谷表演，這一回上台前他不再看劇本，而是拿出父親留下的手帕沉澱心情。
落語家柳亭小痴樂：「嫌老爸煩真是難為情，你都幾歲了。」
他決定要正視傳統，選了個以父子為題材的古典段子《干物箱》。
落語家柳亭小痴樂：「他都過世，爸爸當然會生氣，你也差不多一點，我不知道能否超越父親他都過世了，也不是超不超越的問題了，只希望能讓觀眾覺得『這個人真有趣』，善公你還真是能幹，跟你爸一個樣。」
虎父無犬子，落語界新秀的奮鬥還肩負著振興傳統的重要使命。
圖／NHK
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