每一百年才會出現幾次的罕見天文現象水星凌日，台灣時間昨天晚上7點多正式登場，位於西半球地區的民眾只要透過望遠鏡，就能在太陽的表面看到一顆小黑點緩緩滑過，那就是水星。藉由觀測水星凌日，科學家不只能更了解太陽系，還能趁機校準天文設備，就像是即將完工的「韋伯天文望遠鏡」，號稱是新一代的哈伯望遠鏡，不只能看得更遠、還會更清晰，預計2018年才會正式啟用，但作為核心的黃金鏡面最近已經搶先曝光。
太陽物理學家：「你現在看到的就是正在進行中的『凌日』現象，那個小黑點我說就是水星，因為它非常特別。」
微小但卻無法忽視的黑點，從太陽表面緩緩滑過，罕見天文奇觀「水星凌日」，台灣時間9日晚上7點12分正式登場，儘管移動速度每秒有48公里，但整個過程仍持續了長達7個半小時，直到10日凌晨的2點42分才宣告結束，聽得出來這代表太陽的面積實在大得驚人。
阿布達比天文迷：「我覺得很激動，感覺這是非常珍貴的機會，我還2次跑去看望遠鏡，因為想要好好記住，確定是真的，畢竟下一次發生還要好一陣子，所以至少得多看幾眼。」
在東半球的我們因為發生時間已經過了日落，無緣親眼見證，在西半球的人可就幸運多了，從阿拉伯聯合大公國到到美洲地區只要天候佳，就能藉由望遠鏡觀測。
CNN主播：「(民眾)克里斯貝克也拍到水星凌日，從維吉尼亞州的威廉斯堡，他在望遠鏡上裝了相機嗎？是怎麼捕捉到這畫面的，太厲害了！但也可能遜掉，如果把這po上網路說『快看！是水星』，結果卻發現是灰塵，我們無法確定這畫面是真的。」
央視記者：「現在我們看到的是中科院國家天文台，(西藏)阿里觀測基地所觀測到的水星凌日現象。」
從天文迷到媒體通通為之瘋狂，因為水星凌日現象平均10年才會發生一次，上回出現是在2006年，而下一次則預計將落在2019年，每一個世紀只有13到14次機會，原來水星和地球繞行太陽的軌道不在同一個平面，所以要等這3顆星球排成一直線實在不容易。
NASA科學家：「當這顆行星從恆星前經過時，會導致恆星的光輝變暗一點，可以藉機搜尋太陽系外的行星，並看看能不能了解它們，例如大氣或者有沒有可能在上頭發現某種生命，這次凌日對我們來說很重要，因為它能幫助我們進一步了解之前的太空任務所蒐集到的太陽資料。」
觀測凌日現象不只能讓科學家更深入瞭解太陽系，也能藉此機會探索更遙遠的宇宙空間；此外NASA的太陽動力學天文台，還可以利用得來的訊息校準自家的設備，就像是這座新一代天文觀測利器「韋伯太空望遠鏡」。
旁白：「提供這些太空深處樣貌的哈伯太空望遠鏡的面鏡，只有大約4.5平方公尺，而韋伯太空望遠鏡的主面鏡則有25平方公尺，所以天文學家期待看到更清晰的影像。」
閃亮亮巨大的金色鏡面首度曝光，它就是韋伯太空望遠鏡最重要核心，由18片六角形超輕量金屬所組成，表層還有鍍金以提高紅外線的反射率。
旁白：「用來阻擋太陽的隔熱層跟網球場一樣大，這套設備將在攝氏零下230度，極端寒冷的環境下運作。」
韋伯太空望遠鏡預計會在2018年發射，屆時它將於太空中飛行30天、100萬英里後抵達設定的軌道展開部署，比起哈伯太空望遠鏡不只看得更遠，也會更清楚。
麥哲倫望遠鏡負責人：「最重要的就是出乎意料的發現，新的發現意料之外的突破，這些都是天文學一直在做的事，當你打造出一項新的能力，年輕人會發現沒人預想到的東西，或者證明前輩是錯的。」
科學家期待新的望遠鏡，能捕捉到超過一千億年前，最早出現在宇宙的星系，藉此揭開我們所在的銀河系起源的奧秘。
圖／CCTV
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