身為全球三大馬戲團之一的美國「玲玲馬戲團」宣布，團內的11頭大象在5月1日的最後一場表演結束之後，全部都將正式退休，移居到佛州的保育中心生活，這也讓大象們終於不必再被迫穿戴花俏、表演賣藝。近年來動物保育意識抬頭，美國多州的政府也都立法禁止使用大象表演，玲玲馬戲團中上台表演的都是亞洲象，牠們被列為瀕危物種，天性溫馴的牠們，卻沒有受到良好的對待。
台上炫麗的舞台背後，都是大象們從小被迫和母親分離，甚至是不分晝夜遭虐待，動保人士積極宣傳大象悲歌，就是希望大眾能夠看到動物表演秀背後，是不為人知殘酷的一面。跟著隊伍熱鬧出場，隨著音樂節拍，旋轉俯臥，大象們在炫麗舞台上的一舉一動吸引著觀眾目光，這也是美國知名玲玲馬戲團的招牌表演項目，場上的11頭大象在美國羅德島州為觀眾做出最後一次表演後，這項擁有145年歷史的大象表演秀也從此畫下句點，大象們也總算能告別演藝生涯。
菲爾德娛樂執行副總裁阿拉娜費爾德：「今年5月我們會將所有的大象們，包括我後面的這些，從馬戲團中移到我們的保育中心，去那裡過退休生活，抱歉，我沒有食物可以給你。」
2015年玲玲馬戲團的母公司「菲爾德娛樂公司」宣布，要在2018年讓團內的11頭大象退休，但這個時間點往前提早了1年半，最大的原因就是近年來保護動物意識抬頭，眷養大象來表演，看在動物保育人士眼中和虐待動物沒有兩樣。
菲爾德娛樂執行副總裁阿拉娜費爾德：「美國的法案做了改變，眾所周知的，我們的觀眾在心態上也有轉變，有些觀眾不想看到大象在台上表演。」
對於大象們來說，巡迴表演不但是一件違反動物天性的苦差事，更是心理和身體上的雙重折磨，美國玲玲馬戲團是全球三大馬戲團之一，身為業界領頭羊，讓大象提早退休，雖然對動物保育人士來說是一大勝利，但這還只是第一步而已。
動物關係學家里歐納多：「我手上握著的是鐵鉤，這就是他們在保育中心和訓練時用來打大象的工具，他們讓大象到保育中心，對我們來說是一大勝利，但我們的抗議不會就此停止。」
善待動物組織「PETA」痛批馬戲團人員常用鐵鉤來毆打大象，但這樣的說法遭到馬戲團人員的反駁，說鐵鉤的使用只是訓練人員雙手的延伸，但動保組織公佈的畫面所呈現的卻截然不同。
善待動物組織：「我們調查發現，大象們在後台夜夜遭到毆打，然後在台上被迫做出許多怪異的特技，我討厭霸凌，我特別討厭虐待和震懾動物的人，這就是我今天要介紹玲玲馬戲團的原因，他們的團名和虐待動物幾乎畫上等號。」
所謂台上一分鐘，台下十年功，對人類來說尚且如此，原本應該在草原間享受自然的大象來說，付出的代價更是無法想像，為了要讓大象服從指令，小象從出生那一刻，就被迫和象媽媽分開。
善待動物組織影片：「象媽媽非常想要碰一下自己的寶寶，但玲玲馬戲團的員工禁止牠這麼做。」
失去了媽媽的象寶寶，必須經歷一連串殘忍的訓練，動物團體聲稱，表演大象1天有23小時的時間四肢被繩子綁起來，連轉身的自由都被剝奪，一直到牠們放棄掙扎，才會改用鐵鍊綁住，表演中不論是躺著、坐下、抬起後腿等雜耍動作，都是無數個小時魔鬼訓練的結果，就算成年後體型已經相當巨大，從小被訓練的大象們早就不知道什麼叫做反抗，乖乖地站著也會遭到毆打，牠們也全都只是默默的忍受。
馬戲團訓練人員：「露娜快一點。」
有些大象承受不了日復一日毒打和被迫上台表演，甚至出現了強迫症的反覆行為，不斷地搖頭晃腦和抬起右腿，善待動物組織製作影片，揭露大象悲歌，也呼籲大眾不要助紂為虐。
善待動物組織：「找個更好的旅遊計畫，不要去馬戲團，大象們和我都謝謝你。」
從1976年開始，美國法律規定不能進出口大象，玲玲馬戲團的大象們告別舞台後，將進入保育中心過退休的生活，玲玲馬戲團也表示會持續繁衍亞洲象，也會對大象進行疾病和動物行為等研究，由於大象罹患癌症的機率低，有些科學家希望藉由研究大象的血球，找出對抗癌症的方法，但這些看在動物保育人士眼中，都不是大象最好的歸宿。
善待動物組織總裁紐克爾克：「說到底，這個公司終究是個營利團體，利用大象在賺錢的，這些退休的大象需要去的，是正常管道的動物保護中心。」
多個動物保育團體都曾對玲玲馬戲團所屬的「菲爾德」母公司發起訴訟，但這些努力對馬戲團動物們的實質福祉都沒有太大幫助，一直到美國農業部以違反「動物福利法」，對「菲爾德」公司罰款27萬美金，加上包括美國加州的洛杉磯和奧克蘭等當地政府，立法禁止馬戲團使用鐵鉤訓練大象，北卡羅來納州也禁止大象表演等等，保護動物的意識才終於不只是虛空的口號，因為只有立法禁止，馬戲團的巡迴表演受到限制、賺不到錢了，營利者才會開始做出改變。
遊客：「牠們的鼻子可以伸得很遠。」
儘管美國的玲玲馬戲團決定終止大象表演，但根據美國人道協會，全美國還是有10多個馬戲團利用大象表演牟利，世界上也不乏利用動物發展觀光的國家，今年4月柬埔寨也有一頭大象在攝氏45度的烈日下，載著旅客前往知名觀光聖地參觀，因高溫引發休克和心臟病，最後倒地死亡，這事情引發上千人上網請願，要求禁止觀光客「騎乘大象」，而在更大宗的泰國旅遊產業中，更有多達4000頭大象身陷其中。
動保團體影片：「大象在表演時，不是牠們聰明，牠們是被虐待、被打、被逼迫去做的。」
世界動物保護協會統計，全世界至少有55萬隻野生動物，因為人類的「旅遊觀光」產業而被圈禁，失去自由、遭到虐待，全球每年還是有1億1千萬的觀光客付費參觀，其中80%的旅客對於動物所面臨的困境卻完全不知情，動物保育人士表示，只有更多的倡導，讓大眾了解真相，才能讓動物們回到牠們原本應得的大自然生活。
圖／半島電視
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