台北1名60多歲的彭先生晚上一睡覺就打鼾，有時甚至會靜止幾秒後又繼續打鼾，白天精神差、嗜睡，開車時還差點出車禍！另外有1名8歲小男童也深受打鼾所苦，不只白天上學沒精神，身高也比同齡學童還矮。從小到老都有可能發生睡眠的問題，更要當心呼吸中止症。
台北慈濟醫院胸腔內科楊美貞醫師表示，經過檢查後確定彭先生患有睡眠呼吸中止症，建議使用正壓呼吸輔助器入睡，避免打鼾。醫師解釋，其實睡覺時打鼾不只是缺氧、容易發生意外而已，還可能併發心肌梗塞、中風等心血管疾病，嚴重時可能猝死。
從小到老都有可能罹患呼吸中止症，從8歲到92歲都有，但好發於30到65歲的青壯年男性。醫師解釋，約有5成的患者是因鼻腔與上呼吸道問題，如過敏性鼻炎、顱顏構造異常者，造成扁桃腺發炎或下巴內縮，因此睡覺時因呼吸道阻塞而吸不到空氣。研究證實，長期夜間反覆缺氧會引起心肌梗塞、高血壓、腦中風等心血管疾病，仍有高達七成的患者因心裡排斥、感覺不舒服或過敏等因素拒絕治療或配戴輔助器。
那剩下的5成患者又是什麼原因呢？答案就是「肥胖」！楊美貞醫師解釋，因脖子粗又短，喉嚨裡的軟組織壓迫到上呼吸道，造成空氣在鼻腔中流動不順暢，打鼾現象由此而生，建議因肥胖而引起的呼吸中止患者應進行體重控制。
這類的打鼾患者通常以為自己睡得很好，但其實僅是淺眠罷了。而且患者早上起床時多有頭痛、沒睡飽，白天沒精神，晚上時夜尿多（17歲以下每晚夜尿一次以上、17歲以上每晚夜尿超過兩次），這些都是呼吸中止症的徵狀。
罹患了呼吸中止症怎麼辦？楊美貞醫師說，可依據患者的病況程度有異做不同處置，像是輕度睡眠呼吸中止症患者，可試著側睡、把床頭從腰部以上抬高至少30度、至耳鼻喉科和口腔外科評估開刀或配戴咬口器的可行性；中重度患者則大多數都應配戴正壓呼吸輔助器，將空氣加壓，撐開上呼吸道，避免造成呼吸中止；中重度患者則應審慎評估開刀治療。
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