1888年的倫敦東區白教堂附近，一位外號為「開膛手傑克」的殺人魔肆虐。1888年的倫敦貝格街上，福爾摩斯的顧問偵探事業如日中天。4個月後，開膛手傑克銷聲匿跡，成為傳說中的霧都幽靈；福爾摩斯則獨領風騷百餘年，成為神探的代名詞。
艾勒里．昆恩的小說《恐懼的研究》集眾多特色於一身，是其他作品無法比擬的，它是電影小說，也是福爾摩斯仿作，既為開膛手傑克小說，又是翻案小說。這些特色都塞在一本書中，還成為一部精采的作品。
但狡猾的開膛手在福爾摩斯窮追不捨之下，幾乎在神探面前又砍剁了一名妓女。正當福爾摩斯有機會揭露開膛手的真面目時，一場突如其來的火災讓嫌犯葬身火窟，嫌犯臨死之前還向華生叫囂，他就是讓全倫敦陷入黑暗，讓英國婦女人人自危、惶惶不可終日的開膛手。
雖然人已死，但真相卻沒有水落石出。寄送手稿給艾勒里‧昆恩的人，就是希望他看完手稿之後，能找出蹊蹺，挖掘出更多線索，還他親人清白...
所謂推理小說的同義詞，是從1928年首部長篇《羅馬帽子的祕密》問世開始，昆恩便逐步接收了范達因美國首席古典推理大師的位置，以每年1～2部的速度穩定出書，一路貫穿到70年代，時間長達半世紀之久。而昆恩扮演的可不只是書寫者，因為有2個人，他們同時辦雜誌，編選集，搞廣播和電視，要讓古典推理征服全國。
推理小說家昆恩，不以創新詭計取勝，最大的力量來源是通過對過往推理名著的整理與深徹理解，總結前代大師的精髓而集其大成，使小說呈現一種高度成熟期的穩定水平，和讀者的基本需求配合得很好。昆恩的作品是基本古典推理迷極佳的選擇。(照片：臉譜)
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