▲(圖：達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
日本第一座商業核電廠運轉至今剛好整整50年，由於福島核災後，日本明訂核電廠壽命40年的限制，所以開始有越來越多核電廠面臨廢爐的命運。日本最早廢爐的東海核電廠，廢爐作業已經進行15年，但是2000多桶核廢料卻一直暫放電廠倉庫內，即將不堪負荷，電力公司提議，直接在核電廠內挖掩埋場，來處理部分低階核廢料，當地政府也打算放行，但高階核廢料該丟到哪卻依然無解。對照美國，30年前就立法明訂州政府有責任，確保核廢料的掩埋場地，違者罰款，再加上有專門的廢爐公司負責廢爐，讓美國已經成功完成10座反應爐的廢棄工程。
5年前因為福島核災，日本政府訂出核電廠只能使用40年的限制，目前包括福島核一廠在內，日本有3個核電廠已經著手進行廢爐作業，去年又新增4個核電廠的5座反應爐，拍板廢爐！但伴隨廢爐而來的核電垃圾該丟到哪裡去，一直是日本無法解決的難題，位於茨城縣的東海核電廠1966年啟用，是日本第一個商業運轉也是第一個面臨廢爐的核電廠，1998年停止運轉，2001年開始解體，但過去15年清出來的核廢料全裝在這一個個黃色鋼桶裡，2000多個一直暫放核電廠的倉庫，眼看倉庫只剩下2成的空間。電力公司去年7月提議直接在核電廠內挖掩埋場，來處理部分「低放射性廢棄物」，開了30次說明會仍難以消除當地居民的疑慮。
居民：「誰都不喜歡直接地上挖個大洞吧，雖然不喜歡(核廢料)放在家裡附近，但也只能放在電廠裡。」
核電廢棄物會依據放射性濃度高低分為3個等級處理，像是燃料棒就屬於最高等級Level1，反應爐的容器則屬Level2，至於跟反應爐連結的管線則被視為是Level3的低放射性廢棄物，而現在東海核電廠打算原址就地掩埋的就是屬於Level3的低階核廢料，儘管附近居民大多不情願，但當地政府打算放行，也將是日本核電垃圾就地掩埋的首例。
茨城縣東海村村長山田修：「如果像這樣一直無法決定掩埋地點，解體作業就會停滯，已經是不能迴避的問題了。」
雖然解決了低階核廢料，但高階核廢料仍無處置良方，這也是日本核電廠商業運轉整整50年來一直不願積極面對的問題，對照全世界第一個面對廢爐問題的美國，廢爐作業不是放任電力公司處理，而是有專門的廢爐公司在負責，截至目前已經有10座反應爐完成廢爐作業，這是因為30年前1985年，美國通過了低放射性廢棄物法案，明定州政府有責任確保核電垃圾的掩埋場地，如果未遵守就要罰款。所以目前全美有4個州政府或民間企業擁有的核廢料掩埋場，其中一個位於猶他州的克萊夫市，腹地相當於55個東京巨蛋大，並配備了170個地下水監視設備，是以管理100年的條件取得營業執照，專門接收低階核廢料，雖說美國幅員遼闊，比較容易找到核廢料的存放地點，主要還是靠政府主導、立法推動。
東京電機大學助教壽樂浩太：「要在核電廠內處分，還是送到其他地方處分，這應該要由政府來主導，取得社會共識來完成。」
廢爐除了攸關公共安全，還會影響周邊區域的經濟發展，去年佐賀縣的玄海核電廠一號機拍板廢爐，由於當地稅收4成仰賴核電產業約35億日圓，推動區域經濟轉型變成勢在必行，在當地經營民宿的溝上先生表示，過去主力客源都是跟核電廠有業務來往的廠商，但廢爐也意味著必須開發新客源。
民宿老闆溝上孝利：「如果要讓這個町繼續活下去，必須要做出能取代核電廠的東西。」
採訪這天，溝上接待了來自福岡和佐賀的30人草裙舞社團，他們之所以來到玄海町，是希望在表演前能夠找個地方大家一起練習，民宿老闆熱情招呼，端上當地現捕現殺的生魚片大餐，住一晚供2餐，每人約台幣1700元。
大學生：「(過去對玄海町的印象大概就是只有核電廠，對玄海町慢慢改觀了。」
不能再仰賴核電的危機感，讓當地的年輕農家開始聯合起來，推廣這個在地的新品種番薯，除了定期到福岡販賣，居民們集思廣益研發新菜單，希望未來能夠品牌化。
年輕農家：「大家會知道玄海町都是因為核電廠，希望能藉由農特產品之類的來蓬勃地方，應該會有助於改善。」
核電營運不光是電力公司的責任，還需要國家政策配套，以及支撐地方經濟的長遠規劃，進入廢核時代的日本，值得其他擁有核電的國家警惕與借鏡。
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