▲(圖：翻攝自motherboard)
還記得美國4年前，英國石油公司BP的墨西哥灣漏油事件對生態環境造成莫大衝擊，雖然是史上最嚴重的人為災難之一，但類似漏油意外，過去近40年來就有13件，人類對於漏油清理總心有餘而力不足，目前沒有一種技術足以應對，但很多專家仍在繼續努力，美國伊利諾州實驗室的物理家就想出把油污磁化的方法，不但能迅速回收油污，還能達到油水分離的效果，而且這項實驗還再進階，磁鐵變磁棒，深入水中除油汙。
對海洋生態有莫大破壞力的不只氣候變遷，過去37年全球發生13起重大漏油災難，其中墨西哥灣、阿拉斯加漏油大海深受其苦！2010年英國石油公司墨西哥灣漏油，以及1989年埃克森旗下瓦爾狄茲號油輪在阿拉斯加觸礁漏油，是世上2起最嚴重的人為災難，即使到了現在這些受損的生態都還沒恢復元氣，人類科技再先進，至今對漏油災難依舊束手無策，沒能找到一個效率百分百的應對措施。
哥倫比亞大學環境工程教授帕提斯：「圍油欄科技已經用了2、30年，只有小小進步，能滿足大部份需求。」
每當海上漏油事件爆發，都能瞧見這個由特製塑膠製的圍油欄能防止油污擴散，在墨西哥灣漏油的清理現場也有它，效果卻相當有限，岸邊的沼澤溼地最後仍被油污入侵，墨西哥灣漏油，當時超過2億加侖原油流入海洋，受影響區塊達7萬8千平方英里，面積超過5個台灣大，實際清理上岸的油污估算6百萬加崙，大多油汙清理僅於表面，更深層的油汙清理困難，這場與油污的硬戰，即使各界專家相挺人類還是輸家！英國石油公司還有一種叫做Corexit的溶劑，用來幫助分散在深水區的原油，反倒讓漏油毒性增加52倍。
哥倫比亞大學環境工程教授帕提斯：「好幾世代我們鑽油採油和運送它，我們都沒有消除漏油毒性的方法，我們沒有足夠的科技處理，將影響我們的後代子孫，別想我們，我們早中毒了。」
那究竟什麼方法，能在不傷環境下清理油污！當各方人馬都快想破頭時，美國伊利諾州費米國家實驗室的專家有了突破。
物理學家華納：「這是被墨西哥灣漏油啟發的，我們試圖找方法解決，然後我想出磁化油方法，也就是說把某樣東西放入油污，油自己不會磁化，所以我們放東西讓它磁化，讓它磁化，然後我們拉出來，我直覺是若這粒子夠小、夠輕，然後會聚集後，我們再把它拉出來，會有油污在裡頭。」
看到了嗎？就是這麼神奇！研究團隊利用的放入磁粒子把原油轉化為有磁性的流體，然後再靠強力磁鐵清理，能做到油水分離且快速回收油污的功效。
記者：「人們不懂什麼是磁鐵礦？」物理學家華納：「磁鐵礦是中性的礦石，一種氧化鐵的礦石，在自然環境中生長，這樣的磁鐵礦是自然界中最具磁性的礦石。」
這項發現是研究團隊經實驗百種油類，例如低硫原油、輕質原油、重質原油後得出的結果，但實驗歸實驗，若在鹽水密度極高的海洋行的通嗎？
記者：「在鹹水中磁化油反應如何？」物理學家華納：「浮力較大，運作原理不變，我們的海洋漏油還摻雜淡水，海洋不會讓漏油擴散，會凝聚在一起，特別是重質原油。」記者：「這成分特別在哪？」物理學家華納：「我使用的是非常天然物質，沒有任何吸收物，沒有使用化學物質。」
實驗規模接著再進階，把油污倒入這個大型水池，然後再放入磁鐵，黑壓壓油污被吸附在上頭，接著實驗跳出這個框架，變成磁棒也行的通，油污瞬間一掃而空，這套方法靠的是電磁流驅動，電磁流強度逐漸增強，吸附這些被磁化的油污然後轉至運輸帶，又能達成水、油污、磁粒子分離的技術，關鍵在磁力系統能加速油水分離外還能反覆使用，而此研究也不是首發，大多實驗目前都處於探索階段，未來如果廣泛使用，對環境生態來說是一大福音。
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