(▲圖/擷取自YOUTUBE)
宇宙浩瀚,藏著無數人們不知道的祕密,也因為這個神秘面紗,人類不斷利用科技技術開發未知的太空,但你知道我們因此留下了多少「垃圾」在太空裡嗎?事實上人類開發宇宙只有短短58年,1957年第一次成功發射人造衛星上太空,從那時起,不同國家機構都把衛星、火箭送上太空,而這些我們送出去的東西,都成了太空裡的負擔。
倫敦大學測量空間與導航試驗的講師Stuart Grey,日前在網路上發布一部僅1分鐘的影片,縮時呈現這近60年來,地球周遭太空垃圾的變化,從1957年美麗而清晰的地球,到1980年,周圍包覆著一圈滿滿的白點,已看不清楚地球的面貌,直到2015年,不只地球早就變成一顆白色的球,還有一整圈滿滿的太空垃圾圍著地球打轉。
這些太空垃圾來自飛上太空的火箭、發射的人造衛星碎片、廢棄的宇宙飛船或是各種研究項目的殘骸,它們大小不等,有的小於1公分,也有許多大於10公分,雖然體積不大,但飛行速度之快,這些物體會撞擊到其他宇宙飛船或是衛星,其所帶來的損害將無法計數。
而2011年,美國國家研究委員會就做出報告發現,我們已經非常接近地球軌道能承載的太空垃圾數量的臨界點,這些太空垃圾不只會對太空站造成影響,甚至有可能會重返地球,而世界各地科學家,也正努力想出解決方案來清除這些太空垃圾,可能會建設一個巨大的磁力漁網將其吞噬,或使用太空雷射清除。
(▼這真的是我們的地球嗎.....?)
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