▲(圖：半島電視台／版權所有，禁止轉載。)
海底蘊藏豐富金、銀、銅、鋅等金屬礦物，估計光是海底黃金蘊藏量就價值150兆美金，以前要去深海開採礦藏就跟登月一樣困難，但現在因為技術不斷精進改良，而掀起一股新的淘金熱潮，加拿大「鸚鵡螺礦業」宣稱大約再過兩年，就能去巴布亞紐幾內亞深海開始開採，只是海底採礦存在巨大的環保爭議，也在紐西蘭等國頻頻受阻。
全新一波的淘金熱爆發，但不在地表以上的深山裡而是大海深處，海洋涵蓋地球表面70%，但我們對它了解多少呢？在1977年，一群海洋學家利用潛水器「艾文號」，這個可以潛入海底6000公尺的潛水器，在太平洋加拉巴哥裂谷深處，發現海底3公里深的熱液噴口，熱液噴口周圍有許多礦物顆粒形成的黑雲。
科學家辛蒂范多佛：「我們發現珍貴的礦藏，這些金屬構成了這個溫泉，包括金與銀。」
這些全是海底熱液礦床，和溫泉是一樣的道理，含有礦物質的熱水出現在熱液噴口，與週圍的冰冷海水混合迅速變冷，使得許多礦物質硬化，便形成金銀銅鋅等金屬，美國海洋暨大氣總署估計，光是海底蘊藏的黃金就價值150兆美金，這就是海洋淘金熱的成因。
半島新聞記者：「這個在礦業公司眼裡是礦物金屬，還有滾滾錢財。」
看到財源，各國礦業公司都想分一杯羹，畢竟經過幾千來挖掘開採，預估幾十年後，地球地底下的金銀銅礦即將被人類給挖掘殆盡，讓礦業公司現在急著要翻轉地球。
科學家辛蒂范多佛：「礦業動作非常迅速，因為他們財力雄厚。」
而在1977年參與艾文號第一次探測計畫的美國杜克大學教授辛蒂范多佛，目前同時身兼加拿大「鸚鵡螺礦業」海底採礦公司的顧問，這家公司宣稱已經擁有開採技術，並獲得巴布亞紐幾內亞政府頒發的「深海多金屬硫化物採礦租約」，估計再過兩年就能正式到海底去淘金，鸚鵡螺礦業更在官網上發表開採新技術的動畫。
半島新聞記者：「開採方式將如下，鸚鵡螺礦業會先以收集機打破海床的最上層，將半液體硫化物抽吸到海面上生產船，先將水分離再將剩下礦物移至駁船運送到陸地。」
看起來胸有成竹，然而當半島電視台提出採訪要求時，鸚鵡螺礦業卻拒絕評論，畢竟海底淘金存在十分大的爭議，原來當年學者帶著艾文號潛入海底的重點並不是要翻找礦物，還是要了科學研究，結果他們竟然在海底3公里深，陽光根本照不到的黑暗地方，找到許多生物的蹤跡。
科學家辛蒂范多佛：「發現這個熱液噴口對我而言是一種解放，以前的認知都被打破，因為這些生命型態無須依靠光合作用。」
人類一直到1970年代末期都以為生命一定需要陽光，而這些稀奇古怪的海底生物讓人意識到，無須光合作用熱能及化學能也可以讓生物存活，這些原生生物體極有可能是地球生命的起源，如今礦業財閥摩拳擦掌要開採硫化物，恐怕會使得喜好硫的細菌和昆蟲大量繁殖，另一方面將海底濃縮的營養物，機器人鑽珊瑚抽吸到海洋表面，引發海藻大量繁殖，捕魚則可能會汙染水域，破壞食物鏈。
首席調查員山謬爾哈梅：「許多人躍躍欲試想開採海底礦產，礦業要與學者合作達到對地球負責任的開採，毫無疑問，礦業開採海底礦物必須受到監督，礦業的目的是要賺錢，但同時也要以具有環保意識的方法，違法結果是巨額罰款，會損害他們的利潤。」
目前包括斐濟、東加等太平洋國家都發放採礦執照，專家急切呼籲，開採之前，這些國家應該先通過立法來保護脆弱的海底生態系統，別讓這些礦產公司在剝削完陸地後，繼續毫無節制地破壞海洋。
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