過去倫敦為了維護歷史景觀，一直嚴格限制市區大樓高度，直到十年前，暱稱「小黃瓜」的瑞士再保大樓落成，前衛的子彈設計，大大提升倫敦金融區的能見度，也掀起了倫敦近十年的高樓競賽。往上蓋，被認為是想要解決英國長久以來住房不足的問題，但倫敦每年2萬套新建住宅的速度，完全趕不上人口增加的速度，所以倫敦只好放寬高度限制，更開始都更，目前最受矚目的都更案，巴特西火力發電廠，具有文化象徵意義，而參與設計的，正是操刀小黃瓜的建築師事務所，FOCUS團隊到倫敦，特別採訪了這間傳奇的建築師事務所。
聖保羅大教堂，倫敦的精神象徵，二戰時期納粹發動閃電戰，曾讓倫敦市中心陷入一片火海，唯獨聖保羅如有神助，屹立不搖，成為英國抗戰最經典的影像之一。為了維護這座殿堂不可超越的崇高地位，倫敦早在1939年就開始進行城市景觀控管，限制建築不得高過聖保羅圓頂，從海德公園等主要公園都要能遠眺，直到這棟大樓出現，徹底改變倫敦的天際線。
Foster+Partners合夥人邱維煬：「倫敦是世界金融中心，它有一個形象，它也要跟得上時代潮流，它不只是舊的建築有歷史，那我也可以引起世界各地菁英想要來這邊工作的慾望。」
180公尺、40層樓，2004年落成的瑞士再保大樓，是倫敦1980年後出現的第一座高樓。這裡原址是1992年被北愛共和軍炸毀的波羅的海交易所，重建具有特殊意義，沒想到前衛的子彈造型，被毒舌的倫敦人批評像男性生殖器，戲稱為「情色小黃瓜」。
但就像當年被罵翻的羅浮宮金字塔一樣，時間可以成就經典，越看越順眼的「小黃瓜」，儼然已是倫敦金融區最具代表性的地標。
Foster+Partners「小黃瓜設計團隊」羅伯哈里森：「從落成第一天開始，它就被拿來做廣告，宣傳這座城市的材料，我想也因此讓倫敦人不只愛上這座建築，還有接受高樓，能舒服地存在於倫敦市的概念。」
「小黃瓜」一戰成名，掀起倫敦近十年的高空競賽，從「對講機」到「碎片大樓」，一棟高過一棟，卻始終搶不過這座「綠建築」鋒頭。菱形格紋黑玻璃帷幕，因為低反光，能大量引進自然光，白天辦公室幾乎不用開燈，窗戶還會依據室內外溫度自動開閉通風，加上螺旋式中庭強化空氣對流，能減少40%的空調使用。
子彈流線型結構，本身就是一種節能設計，能大幅降低風阻，至於彈頭與底部內縮，更是種對公共空間的尊重。
Foster+Partners合夥人邱維煬：「它下面縮進來，下面寸土寸金的地方，可以回饋給社會大眾，中間價值高的地方可以凸出去，然後最上面它縮進來呢，是因為我們不希望在下面的人在下面行走的時候，看到它上面這個樓的高度，減少它的壓迫感。」
替小黃瓜操刀的建築師事務所Foster+Partners，賣的是英國建築天王Norman Foster的名氣，拿過普立茲克獎，擅長「科技建築」，30年前蓋的香港匯豐總行，讓他在建築圈聲名大噪，後來的法蘭克福商業銀行、香港赤鱲角機場，乃至於鬧過搖晃風波的倫敦千禧橋，都是他的招牌傑作。
儘管大師高齡80歲，已經退休不管事，但他把這輩子累積的資源與人脈建立成品牌，繼續扶植子弟兵，1200人來自70種語言背景，放眼國際各建築名家，幾乎沒人把事務所開成這等規模。
Foster+Partners設計總監大衛尼爾森：「在這裡，你可以看到人們很緊密地工作，我們有很多專家，數學家、軟體工程師、材料科學家，這些人就跟建築師一樣，都在這個開放的辦公環境裡面。」
Foster+Partners影像總監強尼考克斯：「這是我們的小錄音室，我們用來製作專業音樂。」
為了比稿，Foster甚至有自己的影音製作團隊，從建築師的設計圖到畫分鏡拍攝，製作規格比照商業廣告，平均每週要交出一部片。Foster+Partners影像主管/合夥人強尼考克斯：「我們可以用影片溝通得很好，我們可以把一大篇報告濃縮成一支2到3分鐘的影片，讓事情變得簡單許多。」
邱維煬是這個國際團隊中唯一出身台灣的合夥人，負責過北京機場、阿布達比零碳城等計畫，最近接下基隆海科館的水族館設計，希望能把國際經驗帶回台灣。
Foster+Partners合夥人邱維煬：「我們在評估台灣這些案子，我們其實不考慮其他太多因素，我們只考慮這個案子，能不能為一個地方帶來一些好的影響，比如說給市民一個好的去處，比如說能夠提升文化氣息。」
曾在許多經典MV與電影中出現的巴特西火力發電廠，興建於1930年代，是英國史上第一個超級電廠，更是倫敦南岸極為重要的文化圖騰。除役30多年，3年前被馬來西亞財團標下，進行80億英鎊的大改造，堪稱是倫敦目前最大都更案，Foster的設計自然是沒有缺席。
由於電廠歷史遺跡保存良好，這四根最具辨識度的煙囪與紅磚廠房會修復保留，周邊則將興建住商混和生活圈，以呼應倫敦對於住居永無止境的需求。
Foster+Partners資深合夥人/工作室總監格蘭特布魯克：「我們的城市(倫敦)有個2千年歷史，加上中世紀的街道規劃，所以要把比較大型的空地集中在一起，一直很困難，所以在高價值的區塊，高樓以及高密度的住宅成了永續的唯一答案。」
人口860萬的倫敦，預估2031年還將突破1000萬，但每年的新建住宅卻只有2萬套，完全跟不上需求速度，只好放寬高樓限制，放手都更。儘管往上蓋、推升了房價，目前倫敦同時有250棟超過20層的大樓規劃興建中，也許「小黃瓜」掀起的高樓風潮，還只是個開端而已。
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