▲(圖：達志影像／路透社)
夏威夷的天空中，8日出現了一架外形神似幽浮的飛行物，但上面載的不是ET，而是NASA的最新科技，全世界最大的降落傘LDSD，直徑超過30公尺，比一座籃球場還要大，這麼巨型的降落傘，用途是登陸火星，因為火星的大氣層只有地球的百分之一，太空船降落時缺乏阻力很難降低速度，目前能夠做到的只有約一公噸重的好奇號，但若使用這種降落傘，就能提升載重2到3倍，也就是說可以將大量的人及物資運上火星。
巨型白汽球緩緩升空，就像一朵蘑菇雲超吸睛，但真正的主角還在後頭，綁繩的尾端一個扁平狀圓盤，隨著氣球越飛越高，在抵達3萬6000公尺後，正式脫離推進器啟動。美國航太總署，8日在夏威夷軍事基地展開LDSD「低密度超音速減速器測試」，這是一種用來登陸火星的新技術，但外型有點復古。
記者：「噴氣推進實驗室承認，LDSD的靈感來源，不少來自好萊塢電影的最愛，不明飛行物體。」
不只長得特別，LDSD更肩負重任，未來人類想移民火星它不能缺席，因為太空船降落時速度高達每小時上萬英里，相當音速好幾倍，為了緩衝，需要張直徑至少30公尺的超大降落傘。
CNN主播：「它配備了史上最大的降落傘，可以幫助更重的飛行器降落，也就是能載人和食物的飛行器。」
然而想打開降落傘，還得靠它把速度先降至2倍音速以下，SAID超音速充氣式空氣動力減速器，外型就像個甜甜圈一樣。
噴氣推進器實驗室研究員：「這就是充氣式空氣動力減速器，外層這一圈黃色軟軟的東西，等升到一定高度它會瞬間膨脹，大約只要1/3秒，就能立刻將尺寸放大。」
NASA的「小飛碟」在8日的測試中，直到SIAD完成充氣，過程都相當順利，當時它的高度已達近5萬5000公尺，大氣的環境與火星類似，然而很可惜，最後降落傘仍無法順利展開，功虧一簣。
航太專家：「又一次，降落傘，原本應該在超音速下展開的，在啟動後瞬間破碎，目前還不清楚是哪裡出錯。」
儘管這次測試沒有完全成功，但NASA的「飛碟」團隊 並不灰心，畢竟有挫折才有改進動力，況且就算不能將人大量的送上太空，探索宇宙還有別條路走。
歐洲太空總署研究員：「握手。」
史上頭一遭，在地球上的科學家，竟然能透過一隻操縱桿，和遠在400公里外的太空人隔空握手，力道、速度幾乎都是同步，感受妙不可言。
歐洲太空總署研究員：「我們從地球控制，並感受太空傳來的力量，就像和太空人握手，用手感受彼此的力量，搭配虛擬實境，我們證明這可以做到，所謂的『登陸』外星球。」
雖然過去不乏從地面上控制太空的機器，但從太空遙控這卻是第一次，若能將這種技術和機器人結合，就代表人類不須親自站上第一線也能在外太空，甚至其他星球的表面進行複雜活動，而且時間地點都不受限制。
前太空人：「在外太空的任務常常只有一次機會，因為受限於時間和軌道動力等等。」
人類再次朝邁向宇宙 往前跨進一大步，負責研發的歐洲太空總署，也表示將於9月展開進一步測試，機器人能為探索太空帶來多少幫助，全世界拭目以待。
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