原住民傳統服飾豐富的色彩來源，累積了許多祖先的智慧。
薯榔是原住民的藥用食材，它們同時也會被萃取拿來染布。花蓮玉里高中教師楊惠媖：「在搥(薯榔)的時候 背簍裡面，整個(顏色)染到背簍上面的時候，發現都不會掉色。」
阿美族的傳統服飾顏色鮮豔，除了紅色的薯榔以外，也發現檳榔、七里香是不錯的染料來源。能夠用來染布的植物材料非常多，但沒有經過固色，會增加染料被水沖洗掉的機率，所以染好的布都必須使用草木灰來固色。
像薯榔含有單寧的成份，而草木灰的成份則是碳酸鉀，當單寧的色素和鉀離子結合，就會變成不溶於水的沉澱物，並且使色素能夠在布料的縫隙中固定，所以不容易褪色。
原住民也會把薯榔染材，放在含有不同金屬或是酸鹼值不一樣的土壤中幾十天，讓薯榔產生顏色上的改變。
花蓮玉里高中教師楊惠媖：「偏鋁的話它會變成淡色，會變得灰紅灰紅這樣子的顏色，或者說它的咖啡顏色比較髒濁的感覺，我們比較喜歡放在鐵質，有鐵質的紅土裡面 比較偏鹼，鹼性的話 它會深紅深紅這樣的顏色。」
從植物中發現的秘密，也讓原住民的衣著更鮮豔、活潑。
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