全球經濟攸關重大的，就是美國是不是開始要緊縮好幾年的量化寬鬆了？動作還沒開始，但是這一個月來美元強勁，亞洲貨幣應聲倒地疲軟，現在美國聯準會透露了，美國不會不顧國際經濟，自顧自如期量化寬鬆的訊息，今年的通膨率，各國通膨都沒有達到預期水位，因此都分外謹慎，美國八月通膨率為1.7%，連續三個月下滑，歐洲最大經濟體德國，今年有四個月通膨率都不到1%。美國聯準會副主席費雪，在國際貨幣基金IMF年會演說中指出，「如果外國經濟成長低於預估，將可能對美國經濟影響，可能使聯準會更慢取消寬鬆貨幣政策」，其中芝加哥聯邦準備銀行總裁表示，2016年之前都不適宜升息。
距離美國期中選舉最後倒數三個禮拜，美國總統歐巴馬的民主黨陣營卻陷入苦戰，東南邊的北卡羅萊納州到處是一片片棉花田，過去紡織業是這裡的主力產業，但在美國與墨西哥簽下自由貿易協定後，情況急轉直下。
NHK記者布施谷博人：「過去北卡紡織業有20萬名勞工，現在剩下不到4萬人，街上到處可見關閉的工廠。」
北卡的紡織工廠如今多遷往成本低廉的墨西哥，紡織業衰退，許多人跟著失業，這家運動衫工廠當時100名員工，被迫裁員超過80人，現在歐巴馬政權還要推TPP跨太平洋經濟夥伴協定，紡織業者都快看不下去。
紡織廠老闆亨利：「總統支持TPP，不僅對北卡不利，也對民主黨連任的候選人不利。」
一旦TPP達成協議，將會有大量便宜的紡織品從越南進口，再度衝擊地方紡織業，讓民主黨的候選人急忙跟歐巴馬劃清界線。
北卡民主黨參議員海根：「只要對北卡有利，我會站出來對抗總統和我的黨，就像我說的，自貿協定我投反對票，因為它讓太多製造業工作移往海外。」
反觀敵對的共和黨陣營，主張透過自由貿易擴大農產品出口，但農家對歐巴馬政權，沒能堅持廢除關稅很是失望，這次期中選舉，把政治獻金全給了共和黨。
北卡豬肉生產公司社長普萊斯塔吉：「歐巴馬和日相安倍的TPP會談，沒讓關稅降為零，我個人認為那是錯誤的。」
歐巴馬兩邊不討好，助選造勢行程乾脆隻字不提TPP，其實多項最新數據顯示，美國經濟正穩定復甦，美股道瓊工業標準普爾500指數，上個月都創下歷史新高，私人企業就業連續55個月增長，9月份失業率5.9%，更是2008年7月以來最低，但矛盾的是，56%的美國民眾覺得復甦無感，和6年前金融海嘯時相去不遠。
美國總統歐巴馬vs.記者：「你比六年前過得更好嗎？答案是肯定的，這個國家肯定比我剛上任時要來得好，你認為民眾有感受到嗎？他們沒有感受到，原因是因為收入和工資沒有上漲。」
歐巴馬或許說對了，他在位六年美國GDP成長8%，但中等家庭收入卻下滑4%，如果再計入通貨膨脹，美國中產階級其實比1989年還要窮上1%，加上現在全球經濟疲軟，美國難保不受影響，聯準會副主席費雪就在世銀與IMF年會上表示，如果外國經濟體成長速度不如預期，FED移除寬鬆貨幣政策，速度可能會因而放慢。
除了經濟，這次期中選舉另一大焦點，就是伊斯蘭國IS的威脅，根據紐約時報民調，八月還沒進榜的「反恐」，在美國記者遭斬首後，已經躍升為僅次於經濟，選民最關心的議題。
美國總統歐巴馬(2014.8)：「我們還沒有戰略。」
歐巴馬在記者會上，一句面對IS「沒有戰略」，引發美國媒體一片譁然，接著在專訪中，又把責任推給情報單位，說他們低估IS，更被批評卸責，歐巴馬任由IS坐大，成了共和黨對手攻擊的焦點。
共和黨參議員蘭德保羅：「歐巴馬錯失讓國家變得更好，錯失成為偉大的美國領導人的機會。」
目前美國國會參議院是執政的民主黨多數，眾議院是共和黨多數，如今歐巴馬支持度低迷，恐怕連參議院的優勢都要失去，共和黨更趁勝追擊，在競爭激烈的州狂打電視廣告，質疑歐巴馬的領導能力。
共和黨阿肯色州廣告：「在中東殘酷的新恐怖威脅，正計畫徹底摧毀美國混亂的世界，而歐巴馬的答案是軟弱。」
共和黨新罕布夏州廣告：「伊斯蘭激進主義正威脅我們的國家，歐巴馬和民主黨候選人對威脅的本質感到慌亂，可不是我。」
外交和國家安全罕見的成為美國選戰焦點，為了證明自己的領導力，九月底歐巴馬授權在敘利亞空襲，但他領軍的這場期中選舉依舊相當吃力，一旦輸掉參眾兩院，白宮政令恐怕出不了大門。
◎圖片來源：達志影像／路透社
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