天主教教宗方濟上任首度進行亞洲訪問，14日在南韓展開5天行程，南韓掀起教宗熱，天主教徒在亞洲世界當中，中國大陸人口最多佔有1200萬人，南韓第二，佔南韓人口1/10，約550萬人，這次和中國關係特別引人注目，1949年中華人民共和國成立，梵蒂岡和台灣有外交關係，中國教廷斷交，1989年若望保祿二世訪問南韓，中國不准專機飛越中國領空；這次不但能經過中國領空，教宗還向大陸國家主席習近平問好，而在南韓14日教宗抵達時，朴槿惠親自迎接，也以隆重軍禮歡迎，南韓36位知名藝人拍攝MV錄製歌曲，要送給教宗，民間也辦起各種和教宗有關的展覽，方濟搭乘起亞小車展現親民，也和世越號沈船罹難家屬見面，而這次教宗罕見用英文公開演說，教宗明年還要出訪菲律賓、日本等亞洲國家，希望能提升天主教在亞洲的影響力。
多麼優美的節奏、歌聲，南韓知名藝人金宇彬、金荷娜以及金泰希，一共36位，全聚在首爾明洞這間天主教堂，拍攝名為koinonia，在希臘文代表友愛共融的音樂影帶，要獻給這一位羅馬天主教宗，方濟14日抵達南韓，為期五天訪問，這是時隔15年教宗訪問亞洲，南韓總統朴槿惠親自迎接外，青瓦台特地舉行這場隆重儀式歡迎方濟，教宗也有驚人之舉，去年三月上任出訪海外三次，這次來到南韓他第一次用英文發表演說，要呼籲南北韓放下挑釁對立，和平對話。
羅馬天主教教宗方濟：「我對南韓為朝鮮半島穩定，以及和解所做努力表示鼓勵，這些努力，是走向永久和平的唯一正確道路。」
方濟參訪更引起大陸關注，雖然中國破天荒開放領空給教宗專機通過，教宗也按照慣例對飛越領空的國家領導人，發了電報問候習近平，外界紛紛解讀，這難道是中國對梵蒂岡釋出善意了嗎？因為中國1949年建政後和梵蒂岡斷交，又不滿梵蒂岡拒絕一中原則，雙方關係降至冰點，不過這恐怕是大陸的雙面手法。
教宗訪韓委員會發言人：「有些(大陸)年輕人要來參加彌撒，沒法過來，因為大陸內部情勢複雜，委員會對此感到遺憾。」
另外，這些在絕食抗議和政府要真相的南韓世越號沉船罹難者家屬，這時似乎也放下仇恨，被邀請來參加教宗，15日在南韓大田體育館主持的首場彌撒，現場五萬個座位幾乎全被坐滿一個不剩，大家都想來一睹教宗方濟的風采。
南韓民眾：「教宗是窮人的守護者，我很高興他首次出訪來到亞洲，我心澎湃！」
畢竟回想一下，有教宗來訪已經是1980年代的事了，教宗若望保祿二世分別在1984年、1989年就曾兩度造訪南韓，而這次方濟造訪最主要的重頭戲，出席亞洲青年日活動，要和來自23國的天主教青少年會面，而梵蒂岡開始重視亞洲信徒，就是看上它的發展潛力。
南韓天主教大學教授：「眾所皆知教宗方濟，喜歡年輕世代的人，今年在南韓舉行的亞洲青年日活動，就是他來到這裡的原因之一。」
南韓天主教人口迅速發展，從90年代至今天主教人口增加兩倍，至現今540多萬人，占總人口一成左右，而且人數還在持續增加中，每年受洗的人超過10萬。
天主教徒：「我不認識天主教直到20歲，服兵役後覺得很挫折，我開始上天主教堂，幫我找到了平靜。」
而在結束南韓行後，方濟也計畫在明年出訪菲律賓、斯里蘭卡及日本，希望能提升天主教在亞洲的影響力，期盼人口超過全球一半的亞洲，天主教徒人口能一舉衝破12%。
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