還記得印著「中美合作，淨重20公斤」字樣，被戲稱是中美牌的麵粉袋大內褲嗎？這是許多三四年級生，共同的回憶，美國的奶粉、麵粉袋，美國的搖滾樂，美國的棒球，美國的打字機，美國大兵，共同交織出，美援時代的具體影像，這份台美之間特殊的情感連結，反映出什麼樣的年代？來看蕭子新、楊育昇「中美牌時代」專題報導。 美國在台協會處長司徒文：「請大家跟我們一起回顧台灣和美國共同走過的歲月。」 台美互動經驗中，美援農產品，始終是記憶的重點，麵粉袋裁開，縫成的大內褲，上頭中美合作的字樣，絕對是走過美援時代，台灣人共同的童年經驗。 美國在台協會處長司徒文：「這是我覺得，最有趣的東西了，很多人都這麼說，最有趣的是，現在看起來雖然很好像，卻展現了當時的創意。」記者：「我想我祖父、祖母，應該都穿過。」 透過教會系統，美援食物深入到，台灣各個角落，美國麵粉與奶粉。」讓不少家庭得以果腹，也是學童最主要的營養來源之一，美國對台灣的農產協助，大體可分為兩大類，其一透過農復會協助，農業生產技術的移轉，再來是因為，外銷美國農產品到台灣，根據480公法，無論國際小麥市場，行情如何變化，台灣需運用美國貸款，來進行購買，大量過剩的美國小麥，和其他農牧產品，就此被運到台灣。 美國麵粉帶動了，台灣的西點麵包業，開始出現了西式麵包廠，美援食品不止影響了，台灣人的飲食習慣，甚至改變了，某些台灣人的宗教信仰，由於援助食品，是經由教會系統發放，有些台灣人，為了領取美援食物，走進教會，當時參與物資發放系統的，基督教或天主教，還被戲稱為麵粉教。大豐麵粉公司董事長何澄祥：「所以就跟美國提出來，請求美國，援助我們台灣的項目呢，把麵粉改成小麥，那麼一方面，可以扶植這些麵粉工廠，能夠生產，能夠發展，二方面呢，如果拿小麥，到台灣來磨製的話，他會有附產品，麩皮出來，那這些麩皮呢，就可以做為我們畜牧業的飼料使用，仍然這麼多年來，仍然可以保持，很好的一個來往跟合作，是我們覺得能夠有這樣的結果，都是從當年美國政府，拿麵粉來援助台灣的一個起源，才能夠發展到，現在這樣的狀況。」 台美軍事協防，關係建立前，美國於1949年國民政府，撤退來台起，就引用480公法，提供台灣援助，美援以贈與專款基金，或對台貸款等方式，透過軍經援助，支撐台灣，降低台海風險，1954年，台美雙方軍事協防關係建立之後，美國依協防條約，有系統的提供大量美援，用以執行軍事合作，促使台灣經濟成長，最終目標，在達成台灣自立，美國扶持台灣，意在有效協防反共。 甚至配合生產提供，美國需求的低價商品，作為美國解決，剩餘農產品的出口市場，總計，從1949年到1963年底，美國提供了36億美援，其中22億是軍援，其餘款項用於對台貸款，農工、教育，社會醫療等不同項目，援助關係也使美國，成為台灣最大外資來源國，與進出口貿易對象。前外交部長錢復：「我們的外匯沒有，是靠美援，那個Grant援助，讓我們能夠外匯不致於短缺，我們的預算不能平衡，是美援幫我們，把收與支平衡，所以說如果，沒有1950年到1965年，那個15年的美國經濟援助，大概平均，每年1億美金左右，15年15億美金，今天提15億美金，沒有人看得起，那個時候是，好大好大的數目，我們是靠那一個，才能夠自立自強站起來。」
軍事合作，共同防禦條約的簽訂，讓美國維持了，往後30年的對台軍援，以1954-1960年為例，台灣僅次於法國，為美國第二大軍事受援國。美國對台軍援，由駐台美軍顧問團，統籌在全台進行整軍、建軍，與軍事基地部署，街市常見，美國軍官與士兵的蹤跡。台中市長胡志強：「那麼在這個年代當中，我記得因為越戰是高峰，所以台中的清泉崗基地，就變成美國在亞洲地區，很重要的一個軍事據點，我記得很清楚那時候，有兩個最大的軍事基地，一個在清泉崗，一個在菲律賓，馬尼拉克拉克，聽說清泉崗，比克拉克還要大，那我們因為，住在台中市的北區，所以是大雅路邊上，往清泉崗走很方便，所以在大雅路附近，有些民房當中，就有美國人，散居在這些地方。」
越戰期間，台灣成為美國重要軍事後勤據點，高峰期，駐越南美軍多達54萬人，高雄、台中、台南等，海空軍基地附近城市，成為美軍主要的休假地點，高雄港拆船業，也盛極一時，各種商船、軍艦，拆下來的零件與物品，成了美軍軍官，與台灣行家的尋寶地。技術合作，也是台美交流重要的一環，美援總署在華盛頓，聘請大量工程顧問公司，專業技術人員來台，台灣也由美援技術協助委員會，負責甄選技術人員，出國研習，技術合作項目相當多樣，像高雄硫酸亞廠，南部火力發電廠，台塑公司，成立初期的產品改良，新營紙廠的造紙計畫，普渡大學專家顧問團，協助改善省立台南工學院，也就是今日的成大工學院，乃至於協助，台灣第一個加工出口區，高雄加工出口區的建立等等，美國技術人員。
參與了台灣、電力、鐵路、運輸、化學、肥料、糖業、紡織，不同領域的工作，這裡看到的是，當年他們怎麼參與，興建南京東路，這是開路儀式。美國在台協會處長司徒文：「跟現在完全不一樣，因為在南京東路，現在有很多東西，高樓、花旗銀行現在在那裡，六福皇宮，星巴克，照片是1958開路拍的，你知道，回頭去看，真的很棒。」
除了軍事援助，經濟援助之外，美國人在台灣的足跡，也影響在地人的生活文化，當年對台灣人而言，碰觸美國文化，彷彿靠近了，遙遠的先進社會，對美國人而言，觀望台灣彷彿看到，不可思議的艱苦，在各自先進與落後的好奇中，有誤會、有衝突，更有善行，軼事與趣聞，美國士兵與台灣人之間，儘管語言不通，卻珍惜多年私交，不少技術顧問配偶，或教會牧師，則在大專院校，開設英語教學課程。美國在台協會處長司徒文：「當時我太太懷孕了，所以我們住在濟南路，所以跟我目前的公寓很近，所以那時候，差不多，很近，我從現在的臥室，還可以看到以前，我的公寓。」
美國也帶起影響，台灣人對於棒球文化，民間棒球員，常與美軍棒球隊，舉行友誼賽，而贏家還常是備配簡陋的台灣雜牌軍呢，獎品是當時台灣人，很稀罕的可口可樂，把吃、喝，一併交流搞定。記者：「現在這可是外國人來台必吃的小籠包。」美國在台協會處長司徒文：「當然，我什麼都吃過，我連臭豆腐也吃過。」記者：「臭豆腐，你覺得如何？」美國在台協會處長司徒文：「哈哈，我喜歡，但絕對不是我最喜歡的。」
時代的變遷，終究還是讓美國人在台灣的故事，在此轉折，1979年美國與台灣斷交，美國撤出台灣，對台灣社會的影響，極其清晰，美軍電台也化身為ICRT。廣播主持人陶曉清：「國語歌壇裡面一些非常有名的製作人，一些編曲者，還有一些創作人，其實有很多都是年輕的時候，有玩band的經驗，當他們在玩band的時候，他們一定都是唱著美國的一些，他們黑人的歌曲也好，搖滾樂的演出，除了我剛才曾經提到的鄉村歌曲，還有民謠風格的音樂，我想搖滾樂，還有黑人的音樂R&B，這些音樂他都影響到，我們台灣流行音樂的創作。」
林徳將軍夫人Patricia Linder：「我看到的是，台灣社會的希望，人們希望這個地方更好，不因恐懼而放棄，即使在(台美斷交)發生之後。」
台美斷交，美國人看似遠去，卻無所不在，留下台灣人對美國的，一種特殊的情感連結，一種特殊的認知依賴，當年美援生活的回憶，在時間的催化下，轉為台灣自立的動力。
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