台灣政黨政治的發展高潮迭起，20多年來，可以說是以李登輝前總統為軸心，從他自己對抗非主流派，到「明推連戰，暗助陳水扁」的爭議，再到籌組台聯，甚至是跟宋楚瑜的恩怨情仇，李登輝幾乎主導了台灣政壇的合縱連橫，來看資深記者蔡祐吉、潘郁文的專題報導。
老總統李登輝縱橫台灣政壇30年，台灣各主要政黨的誕生起伏與沒落，幾乎都跟他脫不了關係，而讓李登輝橫跨藍綠，把台灣政黨的合縱連橫，發揮到最極致的分水嶺，則是在2000年的那一夜。
2000年3月18日深夜，總統大選結果揭曉，在藍軍分裂為連戰和宋楚瑜，兩組參選人的情勢下，民進黨的陳水扁和呂秀蓮，漁翁得利當選正副總統，國民黨中央黨部大門外，開始聚集無法接受國民黨失去政權的不滿群眾，要求黨主席李登輝下台負責。
陳水扁當選，讓國民黨內的反李情緒，飆到最高點，當時前往現場疏導的台北市長馬英九，還被抗議群眾砸雞蛋。時任台北市長馬英九(2000.3.18)：「請大家冷靜，請大家冷靜，請冷靜請冷靜，各位要求李主席下台，我會支持各位的主張，我會去促成好不好。」
馬英九接受群眾要求，前往總統官邸，向李登輝轉達抗議訴求，讓李登輝方面對馬英九，不知站在什麼立場的，處置態度相當不滿，直接將他擋在門外，場面尷尬。
資深媒體人周玉蔻：「他早就告訴下面人，那馬英九來的話，就說我睡著了，所以他沒開門，他沒開門反而提升了馬英九的地位，因為證明馬英九跟李登輝，不是一國的，你有沒有看到，馬英九從此以後，扶搖直上。」
2天後的3月20日，自稱改革派的連系立委，在黨政研討會上，當面對李登輝展開嚴厲的批鬥，砲轟黨主席，是敗選的最大禍首。
國民黨立委(2000.3.20)：「主席交棒連戰接棒，黨員大團結，國民黨再出發。」
隔天李登輝約見連戰，詢問連戰自己該不該辭去黨主席，李登輝在親自受訪的，李登輝執政告白實錄書中，透露當時連戰不但認為李登輝應該辭，而且還說應該越快越好，讓他至今無法釋懷，所以李登輝當晚，就決定立刻走人。
時任國民黨主席李登輝(2000.3.21)：「在向各位同志道別之前，登輝要感謝，中國國民黨給予我的機會，謝謝大家再見。」
周玉蔻：「因為他在歷史上，他不要承認他的失敗，因為他覺得，這個選舉不是我的失敗，是台灣人民的勝利，覺得這是民主選舉啊，是你自己連戰沒有選好，他在選舉的時候，就覺得連戰太懶惰了。」
其實李登輝早在1988年，接替故總統蔣經國，出任總統與國民黨主席開始，他在黨內就一直面臨挑戰，1990年2月，為了決定是否推舉李登輝，代表國民黨競選總統，國民黨內的分歧浮上檯面，主張透過票選決定總統提名人選的反李人士，包括林洋港、郝柏村、李煥等人，被稱之為非主流派。
至於主張以起立方式表決，協助李登輝，穩住黨內地位的宋楚瑜等人，外界則稱為主流派，在國民大會上的第一波競爭，主流派保住黨內優勢地位，李登輝順利被推舉為，國民黨總統候選人。
但非主流派，並沒有因此偃旗息鼓，以立法院新生代增額立委，為主體的新國民黨連線，在1993年脫離國民黨，成立新黨，與李登輝領導的國民黨抗衡。
新黨打從成立之初，就擁有一批死忠的支持者，再加上黨內多位，打著形象牌的，少壯派政治明星的光環，在1994年台北市長選舉時，聲勢達到顛峰，新黨提名的台北市長候選人趙少康，拿下42萬4千票，以30%的得票率，領先國民黨提名的黃大洲，僅次於民進黨的陳水扁，並且連帶在市議員選舉上，大有斬獲。
政治評論者趙少康：「新黨那個時候對於環保，對於反貪污，對於整個國民生活品質，其實政見非常清楚，另外就是新黨的人，都是很優秀的，在當時基本上都是代表小老百姓的，也沒什麼特別的背景，說你要在國民黨裡面，在那時候不容易出頭，所以新黨等於是，把小老百姓的心聲講出來。」
至於在李登輝這邊，之前有非主流派，與主流派之爭，到了2000年，則有明挺連戰，暗挺陳水扁的爭議，不過多位親近李扁的人士，都異口同聲，否認有這樣的狀況。
政治評論者胡忠信：「李登輝絕對是挺連戰到底，李登輝跟陳水扁之間，絕對沒有任何的私下交易，絕對沒有，我可以做保證，因為那時候我跟李登輝，跟陳水扁都熟啊，不可能有這個事，都是事後解讀。」
時任總統李登輝(2000.3.15)：「請你轉達，請大家投票給李登輝支持的2號連戰蕭萬長，拜託拜託。」
周玉蔻：「他樂見陳水扁當選，但是控制連戰，對他來講應該是第一選擇，所以我不認為，他有提倡棄連保扁。」
但無論如何，離開國民黨之後的李登輝，更顯得自由自在，他決心用總統的高度，和平轉移政權，協助陳水扁接掌國政，在此同時，李登輝也籌組了新政黨，台灣團結聯盟。
台聯的定位，是在政治光譜的最左邊，比民進黨更傾向台獨，這和李登輝過去在國民黨成立國統會，實施國統綱領的態度，簡直是南轅北轍，李登輝正式成了，綠營的一員。
周玉蔻：「他的多重的目的，有他政治上的目的，有獨派的人去慫恿他，確實也有他個人，權力上的一些慾望，那當時的社會氣氛，也是如此，因此台聯當時，選得也非常好，立法委員的選舉。」
前總統李登輝：「我看剩沒有多久，但是為了這個地方，再多歲也得要拚。」
組黨後的台聯，在2001年的立委選舉，首次操兵就頗有斬獲，一舉贏得13席立委，成了立法院第4大黨團，不過好景不常，在2008年立委選制改變為，單一選區兩票制，不利小黨生存後，台聯地位迅速滑落，原本的台聯政治人物，紛紛轉入民進黨，台聯僅在部分地區，還保有若干議員席次。
宋楚瑜(1994.12.3)：「台北縣的子弟，贏得第一屆台灣省省長的選舉，爽不爽。」
另一方面，一路支持李登輝的宋楚瑜，先是擔任了台灣省長，累積不少聲望，而且李宋關係，好到幾乎情同父子。
資深媒體人黃光芹：「我曾經聽過當時候的，總統府的非常核心的一位幕僚講，當時候李登輝習慣，找一些非常親近的人，到所謂的風景區，去住個兩天一夜，然後有一些重要的事情，會跟他們私底下會談，然後在某一個風景區的時候，就看到李登輝，從宋楚瑜屁股後面捏了一把，有人解讀這是一個，日本老歐吉桑，對一個他真的很寵愛的如同兒子般的人物的，一個親暱舉動。」
但出乎外界意料的是，李登輝一手提拔了宋楚瑜當省長，卻也一手終結了省長這個職務，1998年李登輝主導凍省之後，宋楚瑜跟李登輝漸行漸遠，隨後透過公民連署，以獨立參選人的姿態，投入2000年的總統大選，與李登輝支持的連戰，分庭抗禮爭取大位，這時李宋之間的關係，一下子跌到谷底。
黃光芹：「宋楚瑜覺得，是先前他選省長選壞了，有所謂的葉爾欽效應，那李登輝凍省的動作，是衝著我宋楚瑜來的，是要把他剁掉。」
如同1994年，台北市長選舉的翻版，2000年總統大選，在三分天下的狀況下，民進黨的陳水扁，以不到4成的得票率勝出。
而獲得超過4百萬票，僅僅小輸30萬票的宋楚瑜，則凝聚了支持者，與前省府子弟兵組成的，新台灣人服務團隊，在選後立刻宣布，成立親民黨，成為繼國民黨與新黨之後，藍營的第3個主要政黨。
親民黨主席宋楚瑜(2000.3.19)：「這不是宋楚瑜一個人的組黨，是台灣的民眾期盼。」
挾著總統大選，4百多萬張選票的餘威，親民黨剛成立時氣勢如虹，2001年第一次參與立委選舉，就贏得46個席次，成為國會第3大黨，在政壇的影響力不容小覰。
黃光芹：「老宋在全省各地，有一張天羅地網，就是說他是建立所謂的宋派，所以從宋派到宋團隊，一直到最後，大勢所趨他組了親民黨，然後他想繼續保存，他的政治實力。」
但是在2004年，連宋決定結合，搭檔參選總統之後，親民黨開始陷入，究竟要跟國民黨合併，還是走自己的路的迷霧中，2008年立委選舉，親民黨同樣，面對單一選區兩票制的衝擊，無法在小選區當中勝出，再加上國親已經合作，因此親民黨本身，僅推出一席立委，另外採取與國民黨共推的方式，贏得另外8席立委，但掛的都是國民黨的招牌。
另一個意外的發展是，到了2012年國親再度走自己的路，宋楚瑜重披戰袍參選總統，也推出自己的子弟兵，參選立委，力戰國、民兩黨。
親民黨主席宋楚瑜(2011.8.10)：「選總統不是一件小事，給他多一點點時間，再考慮考慮。」
宋楚瑜不願退讓的背後，傳出又跟曾經關係緊密，也曾經公開翻臉的，李登輝的鼓勵有關係。
前總統李登輝(2011.7.17)：「他做立委太小了，應該有機會做更大的事，台灣比較有辦法，我覺得這個人，台灣行政方面要讓他做事情，只有這個人最優秀。」
資深媒體人楊憲宏：「我的感覺是，他們兩個之間，已經有一定程度的默契，宋先生應該去做某些事情。」
親民黨主席宋楚瑜(2011.1.3)：「我上面寫的，是宋前省長楚瑜，我要謝謝李總統，因為您的栽培，讓這個省長，只有宋楚瑜一個人能享有。」
不管事實是如何，歷經了20年的合縱連橫，台灣政黨政治的分分合合，已經成了常態，就算本是同根生，為了政黨利益，還是得拼了命競爭，不過在這當中，沒有永遠的朋友，也不會有永遠的敵人。
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