台灣實施總統直選，已經有16年的時間，這16年來，總統直選和台灣社會環境的變化，緊密扣合，而民間團體乃至人民個人，也都能夠透過不同方式，影響政治，政治人物則透過選戰策略運用，掌握民心之所向，來看資深記者蔡祐吉、潘郁文的專題報導。
在台灣，不管是挺藍還是挺綠，這些大型活動當中一定有你我，或者身旁親朋好友的身影，這20多年來，台灣社會最大的改變，就是不管你是挺藍還是挺綠，你都隨時可以毫無顧忌地站出來表態。
2006年9月9日，總統府前的凱達格蘭大道廣場上，聚集了對陳水扁不滿的群眾，警方估計有9萬人，主辦單位則宣稱有30萬人，他們都是來參加反貪倒扁運動。
這場由前民進黨主席施明德發起的抗議活動，至少持續了2個多月，9月15日倒扁總部發動螢光圍城大遊行，警方估計累積超過36萬人參與，倒扁總部則宣稱有百萬人民站了出來。
之後紅衫軍佔據台北車站廣場當據點，也展開了巡迴全台灣的遍地開花環島之行。
這是台灣社會第一次如此超大規模的群眾運動，是民間團體對政治產生影響力的具體展現，也是選民用最直接的方式，表達對民選總統的不滿，不過當時的總統陳水扁，應對態度也很強硬。時任總統陳水扁(2006.9.9)：「阿扁不會倒，因為我們大家不會倒，因為我們台灣不會倒，因為我們台灣的民主自由法律，絕對不會倒對不對。」
事實上，台灣在16年來歷經的4次總統直選，一直和社會環境內部和外部的變化緊密連結，像是1996年李登輝能夠高票當選，和他所堅持的本土化路線，成功吸納多數國民黨本土派，以及部分民進黨的支持者，再加上當時對岸用試射飛彈，文攻武嚇等手段，激起台灣民眾的反感，都有直接的關係。
周玉蔻：「我們的直選制度，對於台灣的進步，政治的、快速的受到國際之間的肯定，而且給中國大陸中國共產黨很大的壓力，是百分之百正確的。」
李登輝不畏懼中共的介入，讓他贏得選舉與民心，不過李登輝刻意拉攏地方派系，鞏固政權，讓地方上許多有黑道背景，之後漂白出任民意代表，牽涉暴力與賄選的事件，形成的黑金政治環境，也漸漸讓民眾產生不滿。
胡忠信：「你面對國民黨，一波一波的非主流的反撲，李登輝所能做的是兩個嘛，一跟台灣地方派系結合起來，二跟台灣的企業界人士結合起來，他必須穩固他的防線，但是這個穩固防線的後果，後遺症1988年開始，到公元2千年，不到10年，就出現所謂黑金體制。」
這樣的不滿持續積壓，使得標榜清新的民進黨，在公元2千年有了崛起的契機，獲得民眾的期待，陳水扁一支反黑金廣告，在社會上引起很大的迴響。范可欽：「我想人民都是恨那些黑金、貪腐的事情，所以李登輝的時代，陳水扁要選總統的時候，他代表的就是那個清廉，打擊黑金的聲音，這個是最大的槓桿，那時候很容易把人民的憤怒跟不滿激起來。」
選前最後關頭代表清流形象，時任中研院院長李遠哲，透過錄影談話出面挺扁，更被認為是讓不少人放心投下，挺扁一票的關鍵指標。李遠哲錄影談話(2000.3)：「我有信心大家所支持的陳水扁先生當選後，會是一位好總統。」
范可欽：「那個時候其實塑造陳水扁成為新的改革者，一個創意的領導者，一個對舊社會舊威權的破壞者跟革命者的形象，因為這種人格，是人民最歡迎的，因為已經50幾年被國民黨的黑金，看了太多的故事，覺得它老邁昏庸，要轉個身都很難。」
2004年大選前，民進黨面臨政權保衛戰，李登輝領導的台聯，發起228百萬人手牽手護台灣活動，凝聚本土派選民，從台灣頭到台灣尾，串連起來的氣勢，成了陳水扁連任的推手之一。
只是當時誰也沒想到，短短幾年的時間，高舉掃除黑金，清流共治旗號的全民總統，竟然成了貪瀆集團的代表人物，才不過幾年前的理想抱負，事後看來全都是諷刺的一場夢。
胡忠信：「台灣的民主運動，可以追溯到1920年代末，1929年所成立的台灣民眾黨，距今80年，陳水扁在8年，就把80年的祖產揮霍殆盡，這一點我覺得他愧對台灣的民主運動，愧對台灣，愧對台灣所有人民。」
施明德領導的倒扁運動，最後雖然功敗垂成，但是卻奠下了2008年，政黨再度輪替的基礎。范可欽：「他擁有這麼大的權力，而他卻沒有把這麼大的權力用在人民身上，用在自己中飽私囊，貪污的事情上面，那對人民來講那是無可忍受的事情，無可忍受的時候，人民就會發出怒吼，而2008年的這個總統大選，馬英九得到的票，至少我覺得有3分之1，是大家對過去的不滿，那是恨來的。」
一支國民黨團隊都準備好了的5分鐘廣告，在選前最後一天，將馬英九的氣勢拉抬到最高峰，隔天馬英九蕭萬長拿下765萬張選票，以221萬票的懸殊差距，打敗民進黨的謝長廷跟蘇貞昌，幫國民黨贏回總統寶座。
只是社會大環境瞬息萬變，贏一次不代表就會繼續贏下去，而總統直選的可貴，也正在於給予人民，每4年可以檢討一次，該讓誰有執政機會，誰最能掌握民心，誰比較能抓住社會脈動，誰就有機會當下一個台灣的領航員。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
