發射升空一波三折的發現者號，終於在台灣時間26日的晚間10點39分順利升空! 不過美中不足的是，太空梭起飛時，不但撞到飛鳥，還有兩塊碎片掉落，目前看來像是隔熱泡棉，至於2年半前哥倫比亞號就是因為隔熱泡棉掉落，破壞了太空梭，才導致返航的爆炸，這起意外，也讓NASA蒙上一層陰影。
發現號帶著全球觀眾的祝福，一飛沖天，就希望美國兩年半前哥倫比亞號失事的陰霾，能一掃而空！在甘迺迪太空中心同步倒數的民眾，摒氣凝神，拍下這歷史性的一刻，不過夢魘還是來了！
首先是太空梭升空的瞬間，一隻被驚動的飛鳥直接被機鼻撞上，據說因此出現凹痕，而從NASA提供的畫面中也能清楚看到，在推進火箭和太空梭分離時，有一片碎片掉了出來，NASA專家說有可能是耐熱瓷片，其實同樣的小碎片也出現在另一處機身，雖然NASA強調不見得有觸碰到機身，而且升空過程必定會有這種情形，但難免讓人聯想到，2年半前的哥倫比亞號，因為當年就是升空時掉落的隔熱瓷片破壞了左翼，才會在返航時發生爆炸。
無論如何，女指揮官柯林斯率領下，7位太空人已經順利進入太空，並將前往太空站檢修，最嚴重的情況，就是已經服役20年的太空梭無法正常返回地球，屆時NASA有可能會派出「亞特蘭提斯號」升空救人，當然，這樣一個史上第一次的太空救援任務，沒有人希望見到。
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