自從1979年中華民國和美國終止外交關係之後，美國在台協會，也就是所謂的AIT，就成為了國人耳熟能詳的一個名詞，尤其對要到美國洽公和留學的人來說，親自前往信義路的AIT台北辦事處辦簽證，是前往美國的第一步。不過，AIT是怎麼產生的？它與美國政府的關係又如何？而位於華府的AIT理事主席，和人在台北的AIT台北辦事處處長之間，會不會造成雙頭馬車的現象？現在就讓我們來帶領觀眾一窺究竟。
TVBS華府特派員史哲維：「在美台斷交之後，理論上，雙方不應該有官方接觸，所以AIT的功能就等於是美國政府的白手套，而且直到最近為止，凡是派到台灣工作的美國外交官，形式上都還屬於借調到民間單位的性質，以維持非官方色彩，所以說穿了，AIT的台北辦事處，就是美國的駐台大使館，而AIT台北辦事處處長名稱雖然聽起來不大，但實際上就是美國駐台大使。
至於在地球另外一端的台灣當局外交官，要與美國政府打交道時，理論上都要經過位於華府的AIT總部，所以它的性質類似一個秘書處，至於AIT理事主席，雖然名稱聽起來好聽，但就等於是個figurehead，也就是傀儡的意思。
不過，這樣的制度設計，如果有產生過例外的話，那麼最明顯的例子，就是前任的理事主席卜睿哲，卜睿哲之所以能夠把一個有名無實的位子坐大，華府的圈內人士各有解讀，大體上理由包括了，他是兩岸問題專家出身，有紮實的學術背景，並在美國的情報機構負責過東亞區域，對最新發展有第一手的瞭解。再加上，他與白宮和國務院負責兩岸事務的官員，有多年的專業往來，因此他能夠，在美國對台政策的形成上，發揮遠比前任還要大的影響力，當民主黨的柯林頓總統8年任期屆滿，共和黨的布希政府上台後，各個機關的人事，大搬風最後也吹到了AIT，首先是老布希政府時代的，前白宮官員包道格擔任相當於大使的AIT台北辦事處處長，而且美方也有意，藉由他的任命，重新加重這個職位的份量，至於位於華府AIT總部的理事主席職位，最後則以政治酬庸的方式，給予了過去從商和政府遊說的夏馨女士。
從外表看來，夏馨外向健談嗓門大，從沒在美國政府服務過的她，行事風格引人側目，不論是美國或台灣的官員，在背後都對她議論紛紛，也同時因為她對美台關係的政治面和軍事面瞭解不深，所以在可預見的未來，從布希政府的角度來看，對台政策執行的主要責任會繼續的落在，AIT台北辦事處處長包道格的肩膀上。」
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