下個星期一,太空中即將出現太空船衝撞木星的歷史鏡頭。主要是美國太空總署在14年前所發射的「伽利略」無人太空梭,為了避免影響太空原有的生態,太空總署決定要毀掉這艘太空船,於是採用自殺方式讓太空船直接衝撞木星。
美國太空總署:「亞特蘭提斯號太空梭順利發火升空,載著伽利略太空梭前往木星。」
1989發射的「伽利略」無人太空梭即將結束任務,美國太空總署宣布,大約在台灣時間星期一上午,「伽利略」將自殺式地飛入木星充滿阿摩尼亞的外氣層,一飛進去等於丟入鹽酸一樣,立刻自我毀滅。
NASA決定這麼做,是因為「伽利略」目前的軌道如果不變,將衝撞木星的衛星之一,有可能把地球的細菌帶到這個衛星。
「伽利略」曾經在1995年向木星發射小型探試器,現在「伽利略」自己就要走一樣的絕路。
「伽利略」發射後利用了「金星」軌道的吸引力達到「彈弓」效果,加速前往木星。在路途中「伽利略」順利拍攝到「金星」上的電雷風暴、地球以及經過的小行星。一般人應該還記得,1994年「伽利略」順利拍到了彗星直接衝撞木星的畫面。美國太空總署維樂博士:「伽利略是唯一一個太空梭剛好就在那個位置,而能夠『目睹』到彗星撞到木星,彗星分塊滲透外氣層時伽利略卻觀測到了。」
「伽利略」雖然任務成功,但是當初遭到一連串的頭痛問題,尤其把資料傳回地球的天線全面故障,差一點造成人為失敗,雖然有備份,不過容量相當的微小,好像在用吸管喝海水一樣。伽利略計畫主任亞歷山大博士:「我們就必須作出抉擇,一些使人驚駭的條件交換,可是我們意外也學會了如何把我們的科學折在一起。」
「伽利略」即將結束任務,它對人類太空探測貢獻良多,如今即將結束生命,科學家都感到十分惋惜。
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