美國太空總署在14年前所發射的伽利略無人太空梭,已經在台灣時間的今天凌晨完成階段性任務,於太空中衝撞木星墜毀。曾經傳回不少木星資料的伽利略功成身退,而為了避免影響太空原有生態,太空總署決定採取導引衝撞的方式,讓太空梭在穿越木星大氣層的過程中墜落焚毀。
1989年發射的伽利略無人太空梭已經結束他在太空的任務,美國太空總署宣布,大約在美東時間下午3點40分,伽利略成功的以自殺式的方法飛入木星,衝撞充滿阿摩尼亞的外氣層,這一飛進去就等於丟入鹽酸一樣,立刻自我毀滅。
NASA決定這麼做,是因為伽利略目前的軌道如果不變,將衝撞木星的衛星之一,並且有可能把地球的細菌帶到這個衛星。亞歷山大博士力略:「事實上,今天真是一個好日子,直到目前為止,今天是個好日子,昨晚真是美好,那時我們看著遙測裝置,祝自己好運!」
一般人應該還記得,1994年伽利略順利拍到了彗星直接衝撞木星的畫面。伽利略雖然任務成功,但是當初遭到一連串的頭痛問題,尤其把資料傳回地球的天線全面故障,差一點造成人為失敗。
繞行木星已經長達460億公里長的伽利略太空梭,終於結束任務,它對人類太空探測貢獻良多,如今結束生命,科學家雖然感到遺憾,但是也很欣慰伽利略可以功成身退。
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