坪林茶農蔡瑞陽：「採越長越好。」
暖暖11月天，這種太陽高掛的日子最適合採茶，帶隊發號施令的蔡瑞陽，是新出爐的台灣茶神，在有「茶業界奧斯卡」之稱的茶業博覽會比賽中，擊敗40位製茶高手拿下冠軍。坪林茶農李志忠：「他的茶園比較高，他的很漂亮。」
沒多久，一個人匆匆現身茶園，來幫忙的李志忠居然是那時候比賽的競爭對手。李志忠：「(跟他太太說)你們蔡瑞陽都留一手，我要問他，要攪拌到甚麼味道，他都不跟我講(笑)。」
蔡瑞陽是冠軍，李志忠拿下季軍，名次間的差距卻沒有在兩人互動中激出煙硝味。蔡瑞陽：「認識啊，本來就在村子穿開襠褲、玩尪仔鏢長大的。」記者：「真的，年紀也差不多？」蔡瑞陽：「我大他1歲。」記者：「小時候不就一塊玩？」蔡瑞陽：「對啊，不是仇人，是兒時玩伴(笑)。」
長大後各自投入家裡的製茶產業，一路都是死忠兼換帖，但在比賽上就算親兄弟也得各憑本事，更何況這次挑戰的是茶葉的最高級競賽，想拿到茶神寶座得過三關，在所屬的新北市坪林區初賽，脫穎而出後到市府參加複賽，勝出者才能代表出征，跟全國高手一較高下。
蔡瑞陽：「這個時候露水已經曬乾了，乾很久了，所以現在來採比較好，有露水茶作起來會不香，你要可以抓時間，茶菁要10點才會好，你6、7點去採，茶菁差、原料差，做出來的茶就不好、價格也差。」記者：「所以早起床也沒用？」蔡瑞陽：「對，早起床也沒有用，時間要是抓得準，比浪費一些時間在茶園贏更多。」
原料的茶菁不好，縱使技術再怎麼高超也很難做出好茶，但比賽難就難在，茶葉全由農委會統一提供，在考驗選手對原料的熟悉度。李志忠：「那次全國製茶，茶菁原料有露水，所以茶菁的原料就不好，盡量不要讓它發臭而已。」
不只原料含水度高，還混合其他品種，讓茶葉「走水」的萎凋，不論次數跟時間長短都得拿捏得恰到好處，否則就會完全走味。蔡瑞陽vs.李志忠：「受不了大太陽，太久它會壞掉、會曬傷，你要是陰天，可能萎凋半個鐘頭都不夠。」
五年級生的蔡瑞陽出身製茶世家，到他已經是第三代，其實當兵後也到外頭闖蕩了4、5年，後來是捨不得年邁父親，回來坪林一晃眼已經20多年，這次勝出是否有所謂的祖傳百年密技，蔡瑞陽倒也大方。蔡瑞陽父親：「攪拌的時候就要關心，晚上不能睡。」
李志忠同樣也由父親手中接下擔子，不過一開始不務正業兼做起板模工，結果兩邊都做不好，初期比賽總是名落孫山，後來拜了同鄉的製茶老師，經過老師一陣痛罵，就此專研茶道，沒想到專心才是王道。
李志忠：「師傅跟你講，你要能體會才有用，因為茶葉也是要用鼻子聞味道，每個人聞的味道會不一樣，拿捏會不一樣，如果機器設備一樣，大家都會做茶葉，哪還需要什麼師傅。」
這次比賽的炒茶機器也是由大會提供，又提高了難度，因為選手都不熟悉機器設定，一不小心就會被刷下來。
李志忠：「我們本來正常炒是280度到300度，那一天我看(有個人)剩下220度，溫度不夠炒菁的溫度不夠，炒菁的品質就差很多。」蔡瑞陽：「我有跟他講，我們代表新北市出去，是同樣穿一件褲子。」
互相提點，因為比起鹿死誰手，彼此更希望能把獎座抱回坪林，而這短短5分鐘，就能決定是上天堂還是到地獄。蔡瑞陽：「你說炒一頂的茶葉，5分鐘來講，5分鐘就掛掉，在室內萎凋十幾個鐘頭很辛苦，萎凋得很好結果短短時間，5分鐘把它搞壞掉，就沒有比賽權利。」
比賽歷經2天1夜，最後的挑茶對一晚沒睡的選手而言最困難，對體力跟耐力都是極致挑戰。蔡瑞陽：「你看喲，我們那天這樣挑，就邊挑邊(打瞌睡)，真的很辛苦，我那天是隔天的凌晨5點，要乾了就在做挑梗的動作，從5點做到10點，坐很久，5個鐘頭耶，邊做邊睡。」
比賽規定嚴格，還有糾察小組抓中途冒名頂替等行為，當然全程不能假手他人，對平常頂多挑4兩的他們而言，這次挑戰一口氣挑5斤茶葉，李志忠就笑說，主辦單位分明是在折磨選手。蔡瑞陽：「愛睏(李志忠)比較厲害。」李志忠：「就站起來走一走。」蔡瑞陽：「他比我晚挑，還比我早好。」李志忠：「我就是挑得比較隨便，他才會得冠軍(笑)。」
比賽競技贏家始終只有一個，這對好兄弟對輸贏保持平常心，其實這也是平常製茶的縮影，因為不管哪個環節，從採茶、製茶過程全公開，對彼此都毫無保留。李志忠：「你要提升技術，就是要一直觀摩別人怎麼樣做茶，自己不可能一下子就領悟到，你再怎麼高，別人比你還厲害。」
一般做生意的常說，「江湖一點訣，說破不值錢」，但所謂獨家秘方這一套，在他們身上完全不適用，蔡瑞陽更形容，從來不怕競爭者。蔡瑞陽：「事實上我們中間是沒有不可告人的祕密，我們反而要是知道有好的方法來講，我們反而會提出來做參考，文山包種茶這個產業，不是我蔡瑞陽有辦法把他隻手撐天，只要有一群對於茶葉很熱心、很用心的人共同經營，才有辦法把包種茶推銷出去。」
但是不怕開誠布公後，別人賣得更好嗎？蔡瑞陽：「我的口感跟志忠的口感就不一樣，他的消費者搞不好喝我的就不習慣，所以根本我沒辦法取代他，他也沒辦法取代我。」
蔡瑞陽跟李志忠都認為，製茶千變萬化，很難今天炒好不代表明天會做得好，得獎光環只是一時，製茶才是永遠。李志忠：「其實沒有製茶也是在他們家聊天，或在我們家聊天。」蔡瑞陽：「我說你幫我忙，我都沒有感謝他。」李志忠：「這次幫你修剪，好笨喲，這麼熱還跑來修，他還罵我好笨喲(笑)。」蔡瑞陽：「很傻吧。」
認為不斷交流才能找出盲點，在接下來的製茶路上還要一路扶持，繼續追尋更好的技術，做出更好的茶。
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