美國靈魂樂教父詹姆士布朗在耶誕節過世,享年73歲,他不只影響了音樂節奏的演變,更啟發了後來包括麥可傑克森和王子在內的歌手,他更以一首「我是黑人,直到驕傲」的歌曲,提升黑人的平等權,贏得人權團體的一致讚美,靈魂樂教父之名,名不虛傳。
坐著馬車前往對黑人樂手來說,幾乎是演唱會聖殿的阿波羅劇場,今天的演出者,是James Brown,從1956年在這裡首度登台後,這一刻要呈現人生最後一場演出,無數歌迷湧進哈林區,期盼再看一眼,這位靈魂樂教父。人權組織領袖夏普頓:「詹姆士布朗照亮了我們,那是從未有人為我們做的。」
James Brown在音樂上創造了FUNK,改造了R & B,甚至影響到Hip-Pop和RAP,他的舞蹈精湛,嗓音獨特,更不必說,他對後來的歌手有多大啟發。滾石雜誌總編輯喬列維:「你可以看到他發揮影響力,在米克傑格,在布魯斯,史普林斯丁,還有麥可傑克森,和王子身上,還有近來的人民公敵,LL Cool J,他們最佳銷售的歌曲,都是詹姆士布朗的歌,他在20世紀末,寫下節奏的教科書。」
然而最重要的,是James Brown對人權的捍衛。在那個年代,他要黑人這個名詞,變成驕傲。歌迷:「直至今日,我能說我是黑人,我很驕傲,謝謝詹姆士布朗,我依舊是黑人,我依舊驕傲。」
他支持越戰,他提升總統形象,甚至在馬丁路德過世時,他的談話穩定了黑人社區的平靜。夏普頓:「他走自己的路,成為超級巨星,而且讓你們尊敬我們,那就是為何我們尊敬他。」
就像個永遠的巨星,連離去,都要挑在耶誕節,73歲的他,從貧窮的喬治亞小鎮,走向世界,象徵了無數美國夢的實現。
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