台東的熱氣球嘉年華6月展開，最快今年民眾就可以體驗熱氣球「自由飛」，從鹿野飛到池上，上午外交部特別安排來台參訪的新墨西哥州議員到台東試乘，率先體驗，而在即將到來的熱氣球嘉年華，自由飛行部分，目前縣政府規劃一人收費8千元，飛行時間約30~45分鐘，但安全性問題，還是引發討論，主要是人員培訓、整個行程規劃，加上購入的熱氣球，與上次在埃及發生爆炸的熱氣球，為同一家廠商製造，也讓民眾提出質疑。
飛行員控制瓦斯火力，熱氣球緩緩升空，美國新墨西哥州議員搭著熱氣球自由飛，將台東美景盡收眼底。美國新墨西哥州議員凃絲汀：「可以看得很遠，幾乎看得到海，飛行員很優秀，他很專業，航程也很安全。」
新墨西哥州舉辦的熱氣球嘉年華，每年都有700顆熱氣球飛行，規模全球最大，這次來台參訪，體驗台東熱氣球，而這樣在空中翱翔，最快今年台東熱氣球嘉年華，民眾就能一起「自由飛」。
規劃從鹿野飛往池上，民眾可以沿途飽覽縱谷風光，飛行時間約30~45分鐘，收費暫訂1人8000元，不過安全性還是引發討論，民眾擔心台灣飛行員經驗不足，而且傳出台東熱氣球與埃及出事熱氣球，來自同一家廠商。
2月份埃及熱氣球因為管線老舊和接頭缺陷，瓦斯氣瓶外洩起火爆炸，造成19名遊客傷亡，對於民眾擔憂，台東縣政府表示，熱氣球是來自合格廠商，會盡力做好安全措施，除了培訓飛行員、定期複驗，熱氣球定期保養維修，屆時自由飛期間也會請國外有經驗的飛行員陪同，目前正加強訓練，準備迎接熱氣球嘉年華。
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