電影「赤壁」中，不管是場面，還是角色的造型，都讓大家印象深刻，而這背後的創意設計，就是香港知名的美術指導葉錦添，這位「視覺大師」，在美感之中，更強調歷史的寫實，因此在他的電影中，關公並不拿青龍偃月刀，也沒騎赤兔馬，因為這都跟考據的歷史不合。
不管是「臥虎藏龍」，還是年度大戲「赤壁」，從氣勢磅礡的大場面，到華麗豐富的人物角色，背後的推手就是他，葉錦添。
20多年前，踏入電影圈擔任美術指導，第一部戲就是吳宇森導演的「英雄本色」，2個人的合作，創造當時英雄片的盛況，葉錦添更是奠定他在電影圈的基礎，往後的20多年，葉錦添一步步朝自己的目標前進。電影「赤壁」片段：「我們一定要拿下赤壁，攻陷柴桑。」
這部大片「赤壁」，是葉錦添20多年後，與吳宇森再度攜手合作的第二部電影，片中的大場面，讓葉錦添倍受挑戰；不過，最令他傷腦筋的是為了堅持「寫實」，片中的關公不拿青龍偃月刀，也不騎赤兔馬，這可讓三國迷們頗多微詞。
「赤壁」美術指導葉錦添：「那你知道對我來講，設計一個青龍偃月刀是很簡單的事情，我們一早就說明了，我們這個是希望寫實的，關公他真的不是穿一個綠袍，不是弄一個紅綢在這裡，不能把戲曲的東西也拉進來，我覺得面臨的挑戰是八卦陣怎麼拍好看，其實大家都一直在想這個事情都很難。」
做為一位現今華人影壇中，地位舉足輕重的視覺大師，葉錦添堅持的是，他要呈現寫實的歷史故事，而非譁眾取寵的稗官野史，而對於角色以及場面的考究，更讓大家對於這位大師印象深刻。
雖然在影壇上已經有一定的地位，葉錦添並不吝嗇找傳人，他認為華語電影要能持續風光下去，一定要培訓新的電影人，為創意作品注入新血。葉錦添：「所以我覺得專業的尊重要強調起來，第二個就是，你要培訓一些新的電影人，完了要給他一個正確的觀念。」
葉錦添的堅持，絕非高處不勝寒，在商業電影中，如何兼顧美感以及市場，視覺大師的成功絕非偶然。
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