嗅覺和味覺失靈是新冠肺炎常見的症狀之一，大部分患者在康復之後，就會回復正常，但其中有四分之一在痊癒之後，還是聞不到氣味，甚至有人會對以往喜愛的味道，感到噁心，預估全球有650萬新冠病毒患者有這種症狀。專家強調，這是受損的嗅覺神經元在再生的過程，只要透過嗅覺的訓練，就能大幅改善這些症狀。
新冠肺炎患者 梅蘭妮:「感覺爛透了，就像是你被困在自己的身體裡。」
聲淚俱下的告白，梅蘭妮從沒有想過新冠肺炎康復之後，會失去了一大部分對生活的感受，就連最刺激的辣椒醬也食之無味。
記者:「你嘗起來是什麼感覺?」
梅蘭妮:「我吃不出任何味道。」
失去嗅覺和味覺，是罹患新冠肺炎常見的症狀，高達八成患者都有這樣的病徵。
南加大凱克醫學中心醫師 沃爾伯:「新冠肺炎是一種病毒，藉由血管收縮素轉化酶受體進入人體，這種受體高密度地集中在我們的嗅覺區，也就是在鼻子上半部 還有肺部。」
因為新冠肺炎破壞神經元，連帶味覺也變得非常遲鈍。患者除了失去品嘗美食的樂趣，甚至還影響到生活。
新冠肺炎患者 紐沃絲:「我根本無法得知是否有東西燒焦了，沒有辦法聞到準備烹煮的雞肉是不是壞掉了，或是家裡起火了甚至瓦斯外洩，你什麼都聞不到。」
大部分類似的症狀，都會隨著身體的康復陸續好轉，但有些人，卻被這樣的後遺症所困擾。
加州大學聖地牙哥分校醫院醫師 嚴卡蘿(音譯):「幸好大部分的人都能恢復嗅覺，通常兩到四個星期左右就會康復，但至少有四分之一 嗅覺都沒有恢復。」
甚至有部分患者恢復之後，卻出現所謂的嗅覺倒錯情況。預估全球一億感染案例當中，有大約650萬人有類似症狀。
新冠肺炎患者 紐沃絲:「以往我喜愛的氣味現在卻讓我很不舒服，對我的情緒上造成很大打擊。」
新冠肺炎患者 薩絲蔓;「就像是場惡夢，一場活生生的惡夢。」
曾經每天都要來上一杯的香醇咖啡，現在味道卻變得像汽油，甚至有可能感受到無中生有的難聞氣味。
新冠肺炎患者 紐沃絲:「我們稱之為新冠肺炎的氣味，有些氣味聞起來像燒焦的橡膠，或是那種很臭的濕襪子已經在某人鞋子裡好幾天了。」
專家表示，嗅覺是一種可以重塑的感知方式，而嗅覺倒錯就是神經元正逐漸再生的訊號，只是跟腦海中的記憶無法正確連結。
南加大凱克醫學中心醫師 沃爾伯:「負責嗅覺的第一對神經元是12對神經元當中唯一一對會自動再生的，這是好消息，但壞消息是，它未必會正確地再生，有時它的再生會造成奇怪的氣味。」
幸好嗅覺跟記憶的連結，也是可以重新建立，就如同中風之後要做復健，專家也建議患者進行嗅覺上的復健。
加州大學聖地牙哥分校醫院醫師 嚴卡蘿(音譯);「我們已知能夠改善嗅覺喪失的方式之一，就是去買一些香精油，或是一些你很熟悉又氣味濃厚的東西，像是咖啡就是很好的例子，一天至少兩次把這些東西放在離鼻子很近的地方。」
嗅覺也可以訓練，讓以往熟悉的氣味，一再重複的喚起記憶，刺激腦部重新建立連結。
新冠肺炎患者 薩絲蔓:「我會聞大概15秒鐘深吸入進去，試著回憶在我有嗅覺倒錯前所聞到的味道，我的訓練包括胡椒薄荷、檸檬草、尤加利、柑橘、茶樹、還有薰衣草。」
專家表示這樣的訓練至少要維持四個月，才能收到成效，挫折感通常是這個復健過程最大的阻礙。
嗅覺喪失慈善機構創辦人 凱莉:「對嗅覺訓練的想法是重要的關鍵，你不能因為把聞香罐放在鼻子前聞不到任何東西就放棄所有訓練，聞不到是很正常的，因為你失去了嗅覺所以要每天持續練習，把它當作鼻子的物理治療。」
專家強調嗅覺失調並不是不治之症，就是得花時間重新訓練，每天一點的進步，就能重新找回以往美好的嗅覺記憶，還有生活樂趣。
嗅覺喪失症患者 派翠克李:「不論是嗅覺還是味覺都會強勢回歸。」
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