7月4日獨立紀念日是美國夏日重要節慶。今年遇上疫情，南加州大型慶典取消，全美煙火銷售飆升，是往年兩倍以上。疫情艱困仍要慶祝，因為這天象徵美國人信仰的自由價值。
烤肉、放煙火是美國國慶日傳統。在美長大的台裔青年阿發（Alfred）連續幾年在7月4日這週與教會朋友當義工，向廠商批貨賣煙火，募款協助台灣偏鄉的英語教學。今年2019冠狀病毒疾病（COVID-19）全球大流行，沒想到顧客不減反增。阿發說明這一天對美國人很重要。
他說：「這天家人聚在一起，慶祝美國是一個自由的國家，每個人都能享有自由，我知道世界上很多國家沒辦法享有自由，我們有機會可以慶祝，這是非常重要的。」
同樣在美國長大的牧師朱志光說，教會每年賣煙火募款，是服務社區的方式。一方面帶給居民歡樂，一方面幫教會籌錢。他觀察，今年確實比起往年更多人購買。
「人們想跟家人一起，用安全的方式慶祝」，朱志光說，儘管疫情嚴峻，美國人還是心存希望，各自想辦法苦中作樂，抱持正面的態度面對。
今年確實不好過，美國人經歷婚禮、運動比賽、國慶活動等大型集會取消之後，對煙火產生移情作用。今年國慶沒有辦法聚集看遊行、烤肉、逛市集，很多人轉而在自家後院放煙火慶祝。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，美國消費性的家用煙火在國慶假期的銷售是往年的兩倍以上。專家說，人們長期居家隔離，不能上電影院、逛市集，只好靠在自家後院放煙火來消除無聊。
像阿發與教會朋友一樣的煙火攤，在國慶日前後的郊區很常見，煙火廠商提供貨櫃屋一般的攤位，擺在超級市場的停車場。而今年最大的不同除了銷售量飆升外，每一攤都採取防疫措施。
教會義工Jenny說，這是一種正向貢獻的方式，在這個艱困的期間站出來幫助社區，讓家人可以享受歡樂時光，同時慶祝7月4日。
「相信我們最終一定會度過難關」，朱志光說，疫情期間教會沒辦法聚會，很多人失去原本習以為常的社交活動、互相問候，對年長一輩更難熬，但教會仍用視訊方式讓大家團結在一起，互相幫忙。（中央社）
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