負責修復哈伯太空望遠鏡使命的美國太空梭亞特蘭提斯號,台北時間12日凌晨,順利發射升空!太空人將進行5次太空漫步,修復和更換哈伯望遠鏡損壞的零件,哈伯望遠鏡為人類探索太空秘密,已經長達19年的時間,除了拍攝不少銀河系的照片外,也曾經傳回黑洞的畫面,不過再用5年,恐怕得功成身退。
美國太空梭亞特蘭提斯號,在台北時間12日凌晨2點,順利發射升空,太空人將前往距離地球表面563公里的哈伯望遠鏡,進行修復任務,這次總共有7名太空人將執行這項太空任務。
NASA指揮中心愛德偉勒:「很高興看到發射,但難過的是,這是對哈伯太空望遠鏡最後一次修復任務,我期待維修成功,哈伯可再用5、6或7年。」
至今已花掉約台幣3千多億元的哈伯望遠鏡,19年來,在天文研究的領域扮演重要角色,不過如今老舊,必須更換新其中的重要儀器。哈伯任務指揮中心沃列斯:「我們會換掉或是修理4樣儀器,我們會換電池和好的引導感應器,和望遠鏡的外框。」
11天的太空飛行中,太空人將進行5次太空漫步,修復和更換損壞零件,太空人也可能被越來越多的太空垃圾砸中,堪稱是最危險太空任務,哈伯望遠鏡除了探索宇宙的銀河系外,也曾拍攝到黑洞,許多令人震撼的宇宙奇觀,藉由哈伯望遠鏡,科學家確定宇宙的年齡為137億年。愛德偉勒:「希望能和2014年發射的韋柏太空望遠鏡重疊,太空天文學將持續在哈伯之後延續下去。」
NASA表示,如果任務成功,哈伯太空望遠鏡將可以使用至少5年,然後功成身退。
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