冬蟲夏草被視為珍貴的中藥藥材，但現在卻傳出產量枯竭的滅亡危機！往年在海拔4千公尺左右就能採收，今年因為暖化，前往採集的西藏人，得爬到4500公尺以上才能挖到冬蟲夏草，在尼泊爾甚至傳出，至少8人為了採蟲草，因為高山症或是天氣嚴寒不幸死亡。冬蟲夏草在近10幾年來，因為市場需求大，價格不斷升高，估計每盎司大約台幣6萬元，比黃金價格每盎司4萬元還要高，「軟黃金」實力，卻在人力過分開採和氣候暖化下，恐怕就要走上滅絕之路。
鋤刀輕輕地翻，泥土堆中一根細長物體，拿在手裡，將泥土剝去，就是這批藏人眼中的「軟黃金」。
蟲草採集人 馬軍曉 ：「這個蟲草(要採)很辛苦的，它的價值比黃金還要貴的。」
每年6月，是冬蟲夏草採收季節，而且採挖旺季只有15到20天，馬軍曉和其他同僚，遠從寧夏回族自治區，跑到青海省的阿尼瑪卿山，也是崑崙山脈分支之一，這裡的冬蟲夏草的出沒地帶，但是今年，他們在海拔4千公尺高的山坡上，遍尋不著蟲草的痕跡。
蟲草採集人 馬軍曉 ：「以前我們來這的氣候不同，它那個冰川是高的，現在天氣暖了、冰川沒了，蟲草也減少了。」
氣候暖化，讓冬蟲夏草產量直接腰斬，以往這裡每年能挖出5千到6千根蟲草，現在只剩下2到3千根；他們每天回到半山腰上的營地，晚上就忙著將冬蟲夏草清理乾淨，對於今年的收成，實在是不太滿意。老師傅說，蟲草品質好不好，從外觀就能分辨。
蟲草採集人 支布拉 ：「像這兩根蟲草，這個就是山頂裡的蟲草，氣候涼的地方長得蟲草；這個蟲草在山底裡面，它的溫差太高，就沒這麼好。」
品質最好的冬蟲夏草，蟲體約4到5公分，採收太晚的，菌孢會長到蟲體兩倍左右，被歸類為「二等草」，價格大打折扣；市面上高級蟲草售價，每盎司2016美金，約合台幣6萬元，比黃金價格每盎司1340美元，約台幣4萬元還要高。學界擔心，氣候暖化的結果，將導致蟲草總有一天，在地球上消失。
中國科學院氣候專家 沈勇平 ：「氣候升溫以後，尤其地溫的升高，還有整個氣溫的升高，使得蟲草分布範圍變窄了；有的過去是四千多(海拔)的，現在到四千五左右的。」
在喜馬拉雅山的另一頭，尼泊爾的德爾帕居民，每年這個時候也為了冬蟲夏草，全體出動，因為這裡沒有工作機會，讓他們成為尼泊爾最窮困的一群人，因此不辭辛勞，跋涉3個星期上山紮營，採集冬蟲夏草，當地學校還因此全面停課。
德爾帕居民 ：「這裡有19間學校503個學生，但現在學校裡都沒有人了，所有學生都去採冬蟲夏草，這是德爾帕重要的收入來源。」
但是冬蟲夏草的分布區，隨著暖化越來越高，許多尼泊爾人，今年得爬到海拔1萬英呎，約3048公尺處，才找的到埋藏在土壤裡的軟黃金，導致目前為止，已有8人因此死亡，其中包括一名嬰兒，因為隨著母親上山採蟲草，引發高山症不幸死亡。
網路新聞記者 ：「喇嘛正在幫這位男子祈福，他因為忍受不了嚴寒而去世。」
當蟲草產量，隨著氣候變遷銳減，市面上供不應求，迫使大量的人力繼續在山野間搜刮，對環境造成破壞，也是蟲草絕跡的主因之一。
博依西州立大學助理教授 凱莉 ：「採收者普遍承認有超量採收的狀況，因為他們有採收壓力，導致產量減少。」
儘管蟲草在中醫上大多用來補身，在醫療上的功效還有待商榷，市面上也出現不少人工栽培的替代方案，但環境和人為的劇烈變化，當人類不讓大自然有機會喘息，冬蟲夏草，可能就此成為傳說。
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