西雅圖不只是一個環保城市，還是全美文化水準最高的城市，1998年西雅圖市民以70%票數，通過全民圖書館（Libraries for all）法案，花費將近2億美金，全面提升所有西雅圖市立圖書館的硬體設備，其中包括全新的「西雅圖市立圖書館總館」。西雅圖市立圖書館總館，是由北京央視大樓的建築師庫哈斯所設計，在功能上為21世紀未來的圖書館建立典範，在效能上也兼具永續環保的概念。
西雅圖市中心，這棟由玻璃和鋼鐵所組成的建築物，不規則形狀，就像是用盒子隨意堆疊而成，在城市大樓的包圍下顯得突兀，前衛外觀，讓人很難聯想到它是一間圖書館。
造型離經叛道的西雅圖市立圖書館總館，內部設計，顛覆一般人對圖書館的刻板印象，近1萬片菱形玻璃組成的帷幕，在為圖書館引進最大限度自然光的同時，也在每個角落形成不同景觀。
西雅圖市立圖書館總館建築師米勒：「我往窗外看就可以看到整個城市，我可以看到西雅圖，我可以看到天氣，知道今天是雨天還是晴天，對我來說，（坐在圖書館裡）能跟這城市有所連結，同時也是城市的一部份，感覺很好，因為這是一棟公民的建築，也是這個城市的一部份，能成為它（城市）的一部份很重要。」
荷蘭建築師「庫哈斯」用鮮艷的顏色，為冷調的圖書館空間，注入活潑的氣氛，連接不同樓層的手扶梯是螢光黃色，會議室樓層則是從天花板到地板還有牆面，全都是紅色，營造出奇幻的視覺震撼。
西雅圖市立圖書館總館，設計新穎、用色大膽，不過最重要的是，它是一個全民圖書館，也就是說即使是遊民，也不會被拒絕在外。
鳳凰城遊客布來恩：「這裡輕鬆的氣氛，會吸引人進來，你可以單純的體驗書本，也可以享受這裡給你的戶外感覺，非常開放。」
由於西雅圖永續建築政策，要求樓板面積達140坪以上的市立建築物，必須符合美國綠建築協會的銀級認證，也因此造價1億6550萬美元，相當於台幣5億3千萬的西雅圖市立圖書館總館，還是個永續環保的綠建築。
澆灑植栽的水源來自回收雨水，玻璃帷幕也有減少室內照明的節能效果，總面積是舊圖書館的3倍，但所耗費的能源只有過去的一半。
米勒：「在玻璃夾層中有網狀金屬，可以把日光反射出去，防止日光直接照進來，避免室內溫度增加，另外還有地面上的冷暖氣系統，這是一個非常有效能的系統，當天氣像今天一樣比較涼，讓我們可以多利用室外空氣，就不需要開冷氣，只要利用室外空氣降低建築物內的溫度，這是非常有效能的系統。」
西雅圖是全美文化水準最高的城市，市立圖書館總館從2004年5月落成至今，已經成為西雅圖市民重要的公共空間，每天有8,000人次使用，閱讀不再只是狹義的指看書，而是訊息吸收，圖書館則是提供資訊的平台。
西雅圖市民希薇亞：「我喜歡閱讀，當我一走進來，我喜歡看到大家忙著閱讀，那總會讓我覺得很開心。」
在西雅圖圖書館裡面，體會到的是一種態度，這裡整體的設計和氣氛，讓你願意並且喜歡閱讀還有學習。
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