您知道在亞洲，哪裡有活的珊瑚礁嗎？大陸科學家最近出動一組21人的考察隊，啟程到西沙群島觀察海底生態，紀錄下各式各樣、讓人嘆為觀止的特種珊瑚，壯觀的畫面看起來彷彿是海底的熱帶雨林。
摩托快艇拖曳著科考隊員鑽進海水，這是一趟珊瑚礁摸底調查，我們並沒有弄錯，這細長條狀的不是鐵絲，它確實是珊瑚沒錯，它叫做邊角珊瑚。
大陸央視旁白：「邊角珊瑚生長在水深10米以下的岩壁上或洞穴中。」
邊角珊瑚顛覆我們對這種生物的想像，它的生長速度十分緩慢，一年只能長4到5公分，另外再來看，這宛如一株株綠色花椰菜，則是軟珊瑚，珊瑚蟲分泌出不相連的石灰質小骨針，您瞧，摸起來肉呼呼的，非常柔軟。
這片奧妙的深海世界，其實隱藏在南海中北部的西沙群島，多數是珊瑚礁島嶼，像珍珠一般，灑落在長250公里，寬150公里的湛藍海域之中，這裡有著全大陸保存最完好的珊瑚礁生態系統。
海南大學海洋學院名譽院長張本：「水溫也就是20來度左右，所以最適合珊瑚的生存。」
珊瑚其實是一種海洋低等生物，成千上萬的珊瑚蟲相連在一起，看起來有點像連體嬰，頂端有著一圈觸手，可以分泌毒液，粘住浮游生物，再放入口中，跟著大陸科學院考察隊員，在一連45天的珊瑚生態考察中，金黃、鮮紅、艷紫，夢幻繽紛的奇景，盡收眼底。
大陸央視旁白：「海扇也是一種柳珊瑚，它的外表扁平像一把扇子，所以人們稱它為海扇。」
這種叫做海扇的柳珊瑚，生長在海底峭壁上，扇面迎著水流，就像是漁夫灑在海中的漁網，讓珊瑚蟲能靜靜等候浮游生物落進囊中。張本：「我們海南的珊瑚，主要西沙這一塊，總共有200多種。」
活珊瑚炫麗的程度不輸陸上花卉，但開的是永不凋謝的花，死後還能變成珊瑚標本，俗諺說的千年珊瑚萬年紅，就是指這種暱稱火樹的紅珊瑚，另外像藍珊瑚、還有黑珊瑚，也都是非常稀少的品種。
雖然有關珊瑚的知識，很多還待外界探索，但透過考察隊的鏡頭，我們也見到隱藏在西沙群島海底的珊瑚奇景。
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