一場征服海洋最深處的競賽火熱登場，挑戰目標是深達1萬1千公尺的「馬里亞納海溝」，打從1960年，美軍派了深海潛艇下潛之後，就再也沒有人去過；如今有人提供1千萬美元獎金，吸引了全球4組人馬響應，電影「鐵達尼號」導演詹姆斯卡麥隆，還有維京集團總裁布蘭森，都在緊鑼密鼓打造超級潛艇，下海去探索馬里亞納海溝。
暗藏在西太平洋海底，有一道神秘的馬里亞納海溝，地球最深處「挑戰者深淵」就在這裡，深度10915公尺。科學家：「要感受馬里亞納海溝到底有多深？咱們可以直接把聖母峰丟下去，上面還會多出1英哩深的海水，才能到得了海平面。」
人類對未知向來充滿好奇，多次出動探測儀器下海，利用高科技聲納進行掃描，繪製出海底3D地圖。CNN記者：「這麼深的海底，沒有陽光，水溫極為寒冷，水壓大得驚人，瞬間就會壓死人類。」
正是因為如此，人類有史以來，只有在1960年，2名美國海軍中尉搭乘小型潛艇，造訪過馬里亞納海溝，短暫停留20分鐘，現在重賞之下有勇夫，X-PRIZE基金會懸賞1千萬美元獎金，看誰能最先下潛到馬里亞納海溝。
理察布蘭森：「登陸過月球的人類，比到過海底的人還要多，不知道是否會碰上大章魚，想把我們當成晚餐吃下肚。」
英國維珍集團老闆「理察布蘭森」率先響應，電影「阿凡達」名導詹姆斯卡麥隆也輸人不輸陣，加入比賽行列。CNN記者：「早在1995年，卡麥隆探索了鐵達尼號殘骸，2010年，墨西哥灣原油汙染，他也提供相關諮詢，過去這幾年，卡麥隆不斷追求另一項最愛，要下海探索『挑戰者深淵』，他出資設計了一艘高科技潛艇，帶他前往馬里亞納海溝。」
光憑血肉之軀到不了海底，非要有特別設計打造的潛艇，卡麥隆打算在海溝深處待上6小時，蒐集海底樣本，進行科學考察，比起1960年的20分鐘，多出了12倍之多。理察布蘭森：「這艘潛艇可以承受的壓力，是飛機的1500倍。」
搭乘特製潛艇深入海底，和鯨魚同游，和八腳章魚狹路相逢，目前全球一共有4組人馬躍躍欲試，要完成深海探測大挑戰。
征服海洋的夢想不是人人都有，其實不必花大錢打造深海潛艇，連上網路就行了，Google和科學團隊攜手合作，利用高解析度的水下攝影技術，要把大堡礁的奇幻海景，帶給全世界；高達5萬張360度海底全景照片，透過電腦螢幕呈現，用戶彷彿置身海底。
澳洲海洋生物學家：「我在大堡礁裡，發現了4種全新的珊瑚品種，還有一種全新的侏儒海馬。」
外行人看熱鬧，內行的科學家看門道，仔細觀察，氣候變遷、海水升溫下的海洋生態，大堡礁海底美景看透透服務，預定今年底上線，大家拭目以待。
◎翻攝網路
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