豪華郵輪「鐵達尼號」1912年失事沉沒後，1985年才被海洋科學家巴拉德尋獲殘骸，多年來各界認為這項發現純粹只是科學研究，但其實是為了掩飾美軍一項機密任務。
巴拉德（Robert Ballard）今天向美國有線電視新聞網（CNN）談到這起最新解密事件，他說當年搜索鐵達尼號其實是美國秘密軍事任務的一環，美軍任務是要打撈沉到大西洋海底的兩艘核子潛艇。
他說：「他們不希望全世界知道這件事，所以我必須有個故事來掩飾。」
巴拉德曾是美國海軍指揮官，也是伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的科學家。
美國海軍當年提供他搜索鐵達尼號的資金與機會，但前提是他要先探索美國海軍核子潛艇長尾鯊號（USS Thresher）及天蠍號（USS Scorpion），這兩艘核潛艇都在1960年代沉沒。
巴拉德表示：「我們知道潛艇在哪裡。他們要我回到現場，且不要被俄軍跟蹤，因為我們對天蠍號上頭的核子武器，還有核反應爐對環境的影響感到興趣。」
他還說，搜索鐵達尼號是很棒的掩飾藉口，媒體「完全沒有察覺我在做什麼」。
巴拉德的團隊完成天蠍號和長尾鯊號的探索任務後，他們還有12天的時間去搜尋鐵達尼號。
最終他在深度超過1萬2000英尺（約3650公尺）的北大西洋海底發現鐵達尼號。
當年搜索鐵達尼號引起媒體廣泛關注，但任務真正目的直到現在才公諸於世。（中央社）
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