隨著醫藥發達與進步，平均年紀的增長，日常生活中，年長者常常會有下背痛的困擾，腰椎骨刺與椎間盤退化症，就是造成年長者背痛的主因之一。嚴重的背痛，會造成不良於行，甚至影響到生活品質，也成為部分長者的夢靨與困擾。
TVBS資深醫藥記者蔣志偉獨家專訪臺北榮民總醫院骨科部脊椎外科主任周伯鑫教授，他指出人體脊椎由頸椎七節、胸椎十二節、腰椎五節與薦椎(尾底骨)組成，從正面看應是一條直線，但從側面看則呈現 S 型曲線。這些天生的彎曲是身體的減震系統，能維持穩定並保護椎間盤，使人在彎腰、走路或提取物品時不會讓壓力集中於某一節脊椎。 事實上人體脊椎，包括:頸椎(七節)、胸椎(十二節)、腰椎(五節)、薦椎(尾底骨) (一節)，從側面來看，正常脊椎是有曲線弧度。
腰椎的骨刺 如何形成?
隨著年齡增長，椎間盤長時間承受壓力，造成椎間盤的軟骨磨損，漸漸失去水分與彈性，致使腰椎小面關節發生負擔增加，造成骨頭增生，形成所謂的骨刺，也就是上述的腰椎骨刺與椎間盤退化症。
骨刺如何診斷?
X光影像，可以讓臨床醫師，判斷脊椎哪一節有骨刺和排列狀況，有無滑脫(錯位)或側彎之情形。而電腦斷層(CT)或核磁共振 (MRI)檢查，更精細評估脊椎退化、狹窄、坐骨神經壓迫的程度。
周伯鑫教授囑咐如果有長期下背痛症狀，請尋求專業脊椎外科醫師進行診察。
假如骨刺是向身體前面方向生長，比較不會造成壓迫神經，比較常見是腰痠、背痛的主訴症狀。向身體後面生長的骨刺，因為脊椎結構關係，比較有可能會壓迫坐骨神經，造成神經管腔狹窄、坐骨神經壓迫發炎，可能出現症狀，像是產生大腿延伸至小腿痠、麻、痛， 另外神經性間歇性跛行，包括:走路走不久、走不遠，需要藉由休息，才能繼續前行。
腰椎椎間盤退化合併長骨刺的X光影像側面照
吃消炎止痛藥或保養品，骨刺會不會消失 ?
臺北榮民總醫院骨科部脊椎外科主任周伯鑫教授表示，在X光影像中所見的骨刺，都是不可逆，這代表骨刺一旦生成，是不可能會消失。椎間盤裡面含有膠原蛋白，補充膠原蛋白，椎間盤高度減少或磨損，有沒有可能會再生 ?其實任何經由X光或電腦斷層或核磁共振所診斷的椎間盤退化，都是不可逆，這代表椎間盤退化一旦生成，是不可能會消失。
骨刺不會消失、椎間盤退化不能再生，若長骨刺、椎間盤退化，如何因應?
周伯鑫教授表示如果只有腰痠、背痛的症狀，在日常生活中，減少不必要的彎腰、搬重物、減少做家事或園藝工作。背部常用熱毛巾、暖暖包、電熱毯做熱敷。減少坐低板凳，改坐有靠背、扶手且椅座較高的椅子，且坐墊不要太硬。待腰痠、背痛漸漸緩解，再依照自己身體狀況，進行不同程度核心訓練與體重控制。
如果症狀較嚴重，已經產生坐骨經痛麻或間歇性跛行時，還要尋求專業復健科醫師，進行積極保守治療，包括:復健治療與疼痛控制，可能的復健項目，包括:拉腰牽引、電療、微波、紅外線、低週波等。多數患者，在經過數週保守治療後，都會有不同程度的症狀改善。待症狀緩解後，持續進行復健治療或生活習慣調整，以預防復發。
腰椎骨刺與椎間盤退化症造成的坐骨神經痛，經過保守治療後，都會有不同程度的症狀緩解與改善。如果保守治療半年後，仍然持續有坐骨神經痛或間歇性跛行的症狀，且嚴重影響生活品質，請問脊椎手術的處理方式 ?腰椎骨刺退化症，會造成脊椎失去穩定度(失穩)，產生機械性背痛外，更造成椎管狹窄，造成坐骨神經發炎症狀。手術方式，包括：椎板移除 (移除骨刺)，以解除坐骨神經發炎，並加上骨鋼釘固定與骨融合手術，以治療機械性背痛。
依照病症的不同，有部分病人可以單純進行骨刺移除手術，而不需要骨鋼釘固定治療。這類手術可以藉由傳統或微創方式來完成。臺北榮民總醫院骨科部脊椎外科周伯鑫主任溫馨提醒，進行脊椎手術前，請和您的主治醫師進行決策共享，討論內容，包括: 手術方式、手術可能併發症與後遺症。
