薄荷為台灣常見的芳香療法植物，從薄荷油、青草茶到各類食品，廣泛出現在民眾日常生活中。台北榮總遺傳優生科主任張家銘指出，薄荷的關鍵成分「薄荷醇」不僅帶來清涼感，更能啟動神經系統、調節免疫反應，提升記憶力並減緩慢性發炎。根據科學研究，薄荷醇可經由嗅覺系統進入人體，對大腦與免疫細胞產生積極效應。不過，張家銘提醒，薄荷醇並非人人適用，特別是小嬰兒、幼童及孕婦需格外留意。
張家銘表示，薄荷醇進入體內後，會啟動神經系統與免疫反應，這是一種「小分子大功臣」。他分享：「薄荷醇」可透過吸氣途徑，經嗅覺系統迅速傳遞訊號至大腦與免疫細胞，促進訊息處理速度與防禦力。若嗅覺功能不佳，則記憶及身體防禦能力將受影響，顯示嗅覺對健康的重要性！
他進一步說明，薄荷醇能啟動細胞內「TRPM8」冷感受器，引發鈣離子訊號，強化神經及免疫細胞功能。此機制如同身體內建的小型通訊中心，提升神經與免疫系統協作效率，對整體健康帶來助益。此外，國際研究顯示，動物實驗中反覆吸入薄荷醇後，大腦前額葉皮質的白細胞介素-1β及白細胞介素-6顯著下降，兩者與認知退化、阿茲海默症進展相關。每月持續吸入薄荷醇六個月，可減少認知功能下降，記憶力也明顯提升。
張家銘指出，薄荷醇還能破壞齲齒細菌的生物膜，減少細菌聚集，進而維持口腔健康，降低全身發炎，提升大腦健康。他建議民眾可於家中種植薄荷，或使用天然薄荷精油擴香，每日吸聞十至十五分鐘，達到放鬆情緒與強化免疫力的效果。
