隨著台灣逐漸步入「超高齡社會」,老年人的照顧、健康等問題也受到關注;國健署署長吳昭軍等人針對老年人口「健康老化」一事做出說明,提醒若因牙口、咀嚼功能變差,不僅容易導致營養不良,甚至還會有缺牙造成肺炎的風險存在。
吳昭軍說明,在全台約450多萬的65歲以上老年人口中,多達72%有部分缺牙的問題、65.8%則是有咀嚼或吞嚥問題,呼籲民眾應該多加留意,因為在長期只能吃流質食物的情況下,容易因為降低食慾而導致重要營養素攝取不足。
而除了營養攝取的問題之外,國健署社區健康組研究員麥揚俊提醒,老年人缺牙若是出現細菌感染,只要有嗆咳的情況發生、就會連帶提高吸入性肺炎的風險,建議應該要及早就醫評估,透過裝置假牙、植牙的方式把空缺補好。
至於老年人牙口不好、增加進食困難的情況,國健署表示可以用菠菜、莧菜、高麗菜、胡蘿蔔等蔬菜「烹煮過後質地較軟」的特性,達到攝取鈣、鐵等營養素的目的,再搭配五穀雜糧、炒熟剁碎的雞蛋等,讓老年人更好入口。