吳菊是一位陶藝與繪畫兼修、二者相得益彰的藝術生活家。她的一生，從先生車禍驟逝後，面臨許多挑戰，獨立撫養兩位女兒，生活忙碌之餘，藝術創作從未中輟。至今她的陶作在藝壇上仍樹立出強烈的個人風格，她的工筆抽象油畫更是畫壇唯一，不為商業創作，單單回應內心創作吶喊之聲。
這次採訪吳菊，感覺彷彿採訪一位陌生的老友，感受到了她對藝術的執著熱愛，還有對生命的隨適自若：簡約生活與達觀。
吳菊1953年生於鹿港，六歲時隨父舉家遷居台北，北一女畢業，師大美術系設計第一名畢業，1982年向知名陶藝家李亮一學陶。和藝術家洪文堯結婚才7年，1992年先生不幸在一場車禍中過世，自此吳菊獨立撫養二女，並且逐漸走回藝術之路。
吳菊曾在花園新城賣過簡餐，但陶藝家恩師李亮一覺得她應全力做陶而非做餐，她一再思考，領悟出「生活可以簡單過，不可輕言放棄理想」，決定開始做陶，但要做生活陶好賣，還是做創作陶，又讓吳菊陷入交戰。當時她已年過40，如果客人大量訂製陶品，她也無力交貨。轉念一過萬重山，吳菊累積三年，燒了四十窯，燒出66件作品，1997年舉辦第一次陶藝個展。1998年獲日本的「獎勵賞」，還有2011溫哥華「評審獎」。
最為吳菊津津樂道是聯電創辦人曹興誠，吳菊主動寄畫冊給曹老闆，自我推薦。沒想到曹興誠二話不說挑了兩件最貴的陶作收藏，大大鼓勵初入藝術創作的吳菊。
師大美術畢業卻一直未畫過畫，畫筆之神在1998年終於臨到她。這年吳菊開始重拾畫筆，並且發展出她引以為傲的工筆抽象。從此，畫與陶並進，得心應手。
2003年在鄰居相邀下，吳菊為子女教育著想，自辦移民加拿大，靠著台灣房子出租和加國教些畫畫，8年半的加拿大生活，福利國家照顧人民，加上節儉度日，生活還過得去；但吳菊知名的陶藝創作反而因無窯而全部停擺。
在加拿大住了八年半，2012年吳菊全家返台定居。吳菊選定三義做為返鄉棲身之所，她開始創作陶與畫。她自己設計住家，長方型的透天厝有前後院子，長滿了人高度的各式植物。家中擺滿她多年的創作成果，宛若一座美術館。屋中的天井尤為迷人，磨石子高牆上，掛著自己陶片、鍚箔和木雕陶器的多重異材質組合，清新脫俗。
吳菊說她的陶，重形不重色，她沒在釉藥上特別下功夫，釉藥取名「拙金釉」，是一種含有氧化銅的釉，才有如銅般的亮金色。她陶作上的顏色單一，但筆功出色，粗筆像毛筆叉開的線條，工筆抽象也在陶作上獲得實現。 彰化美術館「台法藝術家聯展」，近日展出的「心中的聖塔」，教堂不但比例完美，尖塔教堂也被周圍坡牆環繞，自成地景，給人沈澱純淨之祥和感。她有件「誘惑」是一隻天鵝，迴旋轉頸叼著一顆球，原來天鵝是一張血盆大口，球即是蘋果，意指人類始祖夏娃亞當違反上帝禁令，受魔鬼引誘犯罪。「哺育」這件也是抽象，一顆彩繪圓球被黑陶包裹，線條都非常流線悅目。
吳菊的基督信仰助她度過人生的難關，也開啟寬廣的創作思維，人生雖非天色常藍，但她樂觀堅定，創作不為買賣，更顯不凡的藝術價值。她崇拜雕塑大師亨利摩爾，「我重形不重色，沒有玩釉彩。我覺得自己是藝術老靈魂，不追求時髦潮流」吳菊說。
吳菊燒陶要借別人工作室，她的家就單純是住家、畫室與私人美術館。做菜的蔥自己種，炒蛋的刺蔥取自後院，絲瓜是鄰居送的。鄉居歲月，簡單寧靜，後院不遠處，山色田野綠意盎然，浮雲飛雨，夕照霞光，日子踏實得出奇。
目前吳菊的興緻已轉到彩繪玻璃，而且是巨大的工業用廢棄玻璃。我問她何時再辦個展，她說再畫幾管玻璃、幾幅大畫、幾件大陶，10年後80歲剛好可以辦回顧展，我說：「太久了，等不及啦！」。
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