全太陽系中最熱的行星「金星」，近日疑似發現生命存在的跡象！有科學家在金星的強酸性大氣層中，發現一種名為「磷化氫」（phosphine）的氣體，這顯示出金星上可能有微生物棲息的跡象，美國太空總署（NASA）署長指出，這是尋找外星生命「迄今最重要」的發展！
據《路透社》報導，儘管研究人員並未在金星發現實際的生命形式，但在地球上，「磷化氫」這種物質皆是由缺氧環境中繁殖的微生物所產生，故推測金星上可能有微生物存在。國際研究團隊起初透過夏威夷的馬克士威望遠鏡（JCMT）發現金星大氣疑似有磷化氫，後來利用位於智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列射電望遠鏡（ALMA）進行確認。
據悉，此研究發表於《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊，主要作者、英國威爾斯卡迪夫大學（Cardiff University）的天文學家格里夫斯（Jane Greaves）驚呼「我感到非常驚訝，事實上是驚呆了！」他指出，此次在金星發現的磷化氫含量約為20ppb，研究人員曾調查是否因火山活動、隕石、閃電等情況而導致磷化氫出現，但都無法找到合理解釋，故下一步將研究金星是否有生命存在。
而麻省理工學院分子天體物理學家、該論文的共同作者蘇薩席爾瓦（Clara Sousa-Silva）也說，「根據我們目前對金星的了解，對磷化氫最合理的解釋就是外星生命，這可能聽起來很奇幻。」
但研究團隊也強調，單單「磷化氫」的存在並不能證明金星上有生命，格里夫斯指出「我不認為我們可以這樣說，即使金星上富含磷化氫，它可能依然缺乏其他對生命重要的東西-其他元素，或者是環境太熱、太乾燥」。
事實上，金星和地球相距約4300萬公里，是最接近地球的行星。然而金星大氣層主要是二氧化碳及硫酸雲，所產生的強烈溫室效應讓金星表面長期保持超過攝氏400度，為全太陽系最熱的一顆行星，如此惡劣的環境也一直被認為很難有生命存在。
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