中國大陸上個月在南海試圖以軍艦和海警船包夾菲國船隻反而自撞的事件，令國際社會提高警覺，美國更罕見地派軍艦進入南海具主權爭議的民主礁，也就是黃岩島海域，展開自由航行。而北京當局疑似為了反制，週三宣告設立「黃岩島國家級自然保護區」，試圖藉環保的名義來增加區域執法正當性。但做法威脅菲國漁民生計，菲律賓外交部提出正式外交抗議。儘管中方對抗議不予理會，但國際社會加強了在南海的軍事和安全合作，來共同應對北京。
上月11號，中國軍艦與海警船才剛在南海試圖包夾菲律賓巡邏船不成，反而自撞，導致海警船船頭全凹，被拖回海南島基地，進廠大修。
事件立即引發國際社會反彈，美國更打破過去6年來，在南海海域迴避具主權爭議的民主礁、也就是中方所稱黃岩島海域的作法，上月13號，首度派出第七艦隊兩艘軍艦，駛入民主礁周圍約30海里範圍海域，展開自由航行任務，同時公開聲明相關海域為公海，軍艦穿行無需事先通知任何聲索方，或徵求許可。
相隔四周的星期三(9月10日)，北京當局突然單方面宣告，設立「黃岩島國家級自然保護區」(10.0038-背後地圖)，並聲稱主要目的，是保護當地珊瑚礁生態系統。
菲律賓外交部發言人 安吉麗卡·埃斯卡洛納發言：「菲律賓強烈抗議中國國務院近期批准設立所謂的『黃岩島國家級自然保護區』。『班拿獨淺灘(菲方對民主礁稱呼)』是菲律賓長期以來不可分割的一部分，菲律賓對其擁有主權和管轄權。」
從地圖上可以看到，爭議的民主礁海域，與菲律賓距離最接近，至於與中國海南島的距離，比海南島和越南首都河內之間的距離，還要多出一倍。
世代在這片海域捕魚的菲國漁民，直批北京當局作法鴨霸，威脅當地居民生計。
菲律賓漁民：「這對我們影響很大，中方為什麼要在那裡建保護區，那是菲律賓的，不是他們的。算起來，那裡離我們近得多，大約150英里，離他們(中方)很遠，大約600英里。也就是說這片海域完全在我們的領土範圍內，他們憑什麼認為可以在那裡建？」
漁民也坦言，當前中方在南海海域的活動越來越霸道，漁民要進入相關海域捕魚的難度已經比從前大了，如果北京當局藉保護區的名義在民主礁上擴大建設，當地漁民的生存將會更困難。
菲律賓漁民：「如果他們強行在淺灘上(民主礁)建設，我們漁民就會遭受損失。儘管這片淺灘不屬於中國，但中國仍宣稱擁有主權，我們捕魚也會很困難。」
菲國漁民團體更痛斥北京當局，以保護之名行霸佔之實，而且對南海自然生態破壞最嚴重的，就是在當地大規模圍海造陸的中國。
菲律賓漁民組織聯盟主席 費爾南多希卡普：「他們是偽君子。中國政府是偽君子。他們怎麼能把西菲律賓海劃歸他們所有，用來建造自然保護區？他們才是破壞當地淺灘的始作俑者。」
對於菲國的反彈，北京當局則是一概不理，只強調南海與黃岩島屬於中國。
中國大陸外交部發言人 林劍：「中方不接受菲方的無理指責和所謂的抗議。」
官方御用學者則強調，設置黃岩島保護區之後，中國在當地的執法可以更有力。
中國大陸海疆問題專家 王曉鵬：「把執法與監測活動嵌入環保常態，既能夠體現主權地位，又能向國際社會展示建設性與責任感，從而瓦解域外勢力的介入圖謀。」
但實際上，國際社會對於中方在南海的獨斷行徑，正持續提高防備。
不但在南海參與聯合軍演，或是開展自由航行任務的國家與頻率，都在加強；東北亞的日本與南太平洋的澳洲，近期也先後和菲律賓簽署安全協議。
其中，日本與菲律賓可以相互派遣軍隊的《互惠准入協定》更在週四(9月11日)生效，顯示雙方關係已經提升到「準同盟級」，彰顯出區域國家在牽制北京當局的議題上，正不斷靠近。
澳洲總理 艾班尼斯：「太平洋地區存在戰略競爭，我們所做的，就是尊重太平洋島國。」
就連當前北京影響力正持續增加的南太平洋地區，18名島國領袖周三在結束閉門的「太平洋島國論壇領袖峰會」後，共同力挺斐濟所推動聲明，也就是「期盼建立和平之洋（Ocean of Peace），絕不再被捲入大國競爭的漩渦」。
聲明公開敦促各方，尊重南太島國主權。這似乎是要回應，此前受到北京當局壓力，導致主辦峰會的索羅門群島乾脆把中國、美國、日本與台灣等近20個提供捐款的夥伴國家，全都拒於這屆峰會門外。
澳洲國立大學發展政策中心主任 豪斯（Stephen Howes）：「同樣重要的是，我們必須認識到，中國也沒有得到它想要的東西。中國希望在沒有台灣參與的情況下舉行捐助者會議。所以，這是一種妥協，它體現了太平洋島國論壇在充滿挑戰的時期，保持團結的能力。」
在峰會上，澳洲承諾將捐出1億澳元來協助太平洋島國，減輕氣候變遷造成的環境破壞。澳洲同時也成為在區域內，最積極與島國簽署安全協議的國家，其中巴布亞紐幾內亞已完成簽署，萬那杜與斐濟則在進行中。
澳洲國立大學發展政策中心主任 豪斯（Stephen Howes）：「中國幾乎是世界上所有國家的重要經濟夥伴。因此，我認為太平洋地區尋求與中國建立更深層的關係並不令人意外。中國的影響力日益增強也不足為奇。但在安全方面，我們確實需要退一步，真正地看看各國結盟的情況，看看太平洋國家在說什麼。」
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這似乎也反映，北京當局雖然在經濟上透過基礎建設與融資，拉近了更多朋友，但在安全議題上，各方仍有不同打算。
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