隨著人類文明發展，河川汙染問題亦隨之而來，英國最新研究，針對全球72個國家進行河流水質取樣分析，發現超過6成河流的抗生素濃度遠超標準，其中又以亞洲及非洲的汙染程度最為嚴重，這些高濃度抗生素將對病原體進行「人擇」，倖存下來的病原體在多代繁衍後，將形成具有強大抗藥性的「超級病原體」，聯合國指出，這問題到2050年可能導致1000萬人死亡。
英國衛報報導，這些具有抗生素成分的藥劑透過人體、動物、廢水處理場或藥廠的廢棄物進入河川；該項研究由英國約克大學(University of York)負責調查，採集全球72個國家共711處河流樣本，針對14種最常使用的抗生素進行檢測。地點包括多條著名河流如多瑙河、泰晤士河、湄公河、底格里斯河等。
研究結果發現，造成65%河川中驗出抗生素， 111處的抗生素濃度超標，其中孟加拉一處河流樣本，甚至驗出超過安全標準300倍的硝基甲嘧唑乙醇(Metronidazole)，這種抗生素常用於治療陰道炎。
參與該項研究的約克大學環境科學家波克索爾(Alistair Boxall)表示，「這非常可怕且令人沮喪，大部分環境中的抗生素多到足以產生抗藥性病原體」。目前該研究計劃小組將會持續調查抗生素對於野生動植物的影響，他們預期情況可能很嚴重，因為在肯亞的河流就已經發現抗生素濃度過高，導致魚類無法生存的現象。
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