地球表面70%的面積是水，它不僅是孕育生命的源泉，更是區分地球與其他星球的關鍵要素。水作為生命必需的溶劑與運輸工具，同時也參與調節氣候、塑造地貌，並支撐著地球上所有生態系統。水如此重要，要了解它的運作與移動方式，就必須從認識地球最精密的「自然調節系統」——水循環開始。
揭密水循環：生命線如何運作？從「蒸發、凝結到降水」的熱能交換
水循環，又稱為「水文循環」，如同血液運送能量維持人體生存一樣，地球萬物透過水循環獲取養分和滋長。水循環的旅程主要分為三個步驟：
蒸發：
水從海洋、湖泊、河川等水體表面，吸收熱能後轉化為水蒸氣，進入空氣中。
凝結：
水蒸氣上升至高空、遇冷後凝結，形成肉眼可見的雲或霧。
降水：
當雲中的水氣達到飽和，便會以雨、雪、冰雹等形式降落，進入地面、流入河川、匯集海洋，或滲透進地下，最終完成一個循環。
值得一提的是，水循環不僅調節濕度，也影響著溫度。水在蒸發過程中會吸收能量，使當地氣溫下降；而水蒸氣在凝結成水的過程中則會釋放能量，使周圍變暖，形成重要的熱氣交換作用。
暖化衝擊！地球每增溫1度，「極端降雨」增強7%，乾旱區更乾
近年來，一系列極端天氣事件顯示，「百年一遇」或「史無前例」的洪水和乾旱，正成為全球的新常態。這背後的主要推手，是氣候變遷導致水循環失控。
首先，暖化引起的高溫，使得大氣能夠容納更多水分，導致降雨強度驟增。《聯合國氣候變遷委員會》指出，地球每增加1度，「極端降雨」的強度就會增強7%，使得洪災發生的頻率和嚴重性大幅增加。
人類活動加速危機：濫砍森林與都市化，讓水災旱災劇本不斷重演
除了氣候暖化，人類活動也在加速水循環的失衡。由於人類濫砍森林、過度都市化，地表失去了植物根系「抓水」和葉面「緩雨」的功能：
洪災加劇：
地面來不及留住水分，暴雨一來便迅速匯集成滾滾洪流，引發災害。
旱災深化：
森林土壤缺乏保水能力，因此加速旱化，成為一點就燃的火藥庫，引發野火。
這意味著水體正從乾旱區加速轉向潮濕區，使氣候變遷變得更加極端。《政府間氣候變遷專門委員會》早就示警：氣候變遷已經對水循環產生「長期性改變」！這種失衡將使人類在未來十年內陷入嚴峻的水資源危機。
世界氣象組織統計，全球44%的災害與洪水有關，17%與熱帶氣旋有關；在所有自然災害中，造成傷亡最嚴重的首位是乾旱（逾65萬人死亡），其次是熱帶氣旋（58萬人死亡）。過去50年間，因天氣或水災相關的災害，平均每天造成115人死亡及2億美元的損失。
不管是水災、旱災還是風災，這都與失控的「水循環」脫不了干係。當地球這條無形的生命線被破壞，旱澇交替的極端劇本將不斷上演，而最終承受代價的，始終是靠水而生的人類。
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