對於BMW新車外觀家族設計走向有所不滿？愈來愈大的雙腎水箱護罩……或者是大鼻孔，喜不喜歡見仁見智。即使原廠似乎都還有些舉棋不定，近期發表的部分車款如iX3、2 Series Coupe都沒有採用大雙腎的手法。其實這樣的設計並非近年才出現，早在1990年代BMW就曾「秘密」放在內部研究用的概念車上。
Youtube頻道BMW Group Classic釋出了一支影片，內容提到了一款從未曝光的概念車BMW ZBF 7er，ZBF是德文縮寫，翻成英文的話為「Future Incoming Family」，在1996年的時候以E38 7Series為基礎打造。稍加端詳就會發現，ZBF 7er和現行7 Series有著很明顯的共通「特點」，即便距今已經將近30年，看起來並不會給人老態龍鍾的過時之感。這也不得不讓人佩服當年的設計師，前衛眼光領先20幾年啊！
影片當中還有更讓人感到興趣的話題，比如說，ZBF 7er是怎麼做出來的？現代要製造概念車的方法太多了，各種先進技術擺在那邊，不說別的，光3D掃描與3D列印這兩項技術，就足以將油土模型變成尺寸幾乎沒有差異的實車模型。
1996年這些技術可沒這麼發達，所以BMW採用比較「復古」的作法，那就是純手工製作，車身鈑件都是用人力慢慢敲打成形。ZBF 7er是由BMW設計師永島讓二操刀，他的作品包括E36、E90 3Series、E39 5Series……等。這也是他第一次真正意義上的親力親為「打」造出一輛概念車，不僅鈑件得要敲，甚至輪圈都要手動切割。
雖然ZBF 7er以當年眼光來看頗為前衛，但這款概念車與量產車關連不大，而是用來展現核心車款未來設計方向。因此更像是新穎設計大雜燴，整體協調性不佳，看起來甚至有些詭異。除外觀出現近期開始導入的大型雙腎水箱護罩，車內也領先5年時間，搭載日後iDrive的旋鈕控制介面雛形。從這些地方可以看出，ZBF 7er上所謂「未來方向」，日後的確一一實現。
