韓國人在周三（6月28日）早上醒來時，發現自己比周二年輕了一歲，有些人甚至年輕了兩歲。
這種大規模“降齡”歸因於一項新法律的生效，該法律廢除了傳統的年齡計算方法（虛歲），要求韓國人使用國際化的周歲計算方法。
韓國法制處處長李完揆（Lee Wan-kyu）在周一的新聞發布會上表示：“我們預計，因年齡計算而引發的法律糾紛、投訴和社會混亂將大大減少。”
韓國人此前普遍使用虛歲
根據韓國計算年齡的傳統方法，一個人出生時就已經一歲了。 大家的年齡都會在1月1日增加一歲，而不是在生日那天歲數才增加。
雖然國際年齡計算方法自 20 世紀 60 年代初以來就在韓國用於法律文件和醫療文件，但傳統計算方法仍在日常生活中使用。
但去年12月通過的法律終結了這一傳統制度。根據去年 9 月的一項政府民意調查，86% 的韓國人計劃改用國際系統。
“明年我就要滿30歲了。”首爾27歲的辦公室職員崔賢智（Choi Hyun-ji）在談到傳統年齡算法時告訴路透社。“但現在我有了更多的時間，這好棒。”
為什麼虛歲在韓國延續至今？
這種傳統算法此前也曾在東亞地區的其他國家使用過，例如中國、日本和朝鮮，但它們都在幾十年前被廢棄了。
它在韓國得以延續，部分原因是“年齡”對韓語的重要性，因為人們通常使用敬語，例如“unni”（姐姐）和“oppa”（哥哥），而不是個人的名字。
“年齡確實很重要。” 人類學家莫賢珠（Mo Hyun-joo）告訴法新社， “如果不知道人們的年齡，就很難與他們交流。”
在傳統算法中，學校裡一個年級中的每個人都被認為是相同的年齡，因此可以在沒有語言等級的情況下進行交談。
韓國還存在第三種年齡計算系統。它用於計算一個人的學年、何時參加義務兵役以及何時可以購買酒精飲料。
該系統與傳統算法類似，但出生時從零歲算起。 該系統並未受到新法律的影響，並將繼續存在。
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