美國大峽谷是世界上最古老的國家公園，當中最特別也最具辨識度的就是這裡的岩石，一整片幾乎都是紅色的。科學家發現這和地球的誕生有關，因為地球在形成初期，可能吸收了來自太空中的鐵元素，這些鐵沉積在礦物裡，經過氧化作用後就變成了像是鏽蝕的磚紅色。
放眼望去，陡峭峽谷都是一片磚紅色，顏色有深有淺。美國大峽谷這番壯觀風景，每年吸引至少400萬名遊客造訪，欣賞大自然的鬼斧神工。
但這裡也可能藏著地球誕生和改變的秘密，像是這裡的岩石都有著顯著特別的鏽蝕紅色，就是因為科學家們發現岩石中富含鐵元素所導致的。
科學家們還無法確定大峽谷是怎麼形成的，但能確定一切起源早在15億年以前。多虧了這些彩色的岩石分層，現在成了大峽谷的峭壁，當中最古老的是這些黑色的岩石，它們是火山灰、泥漿、黃沙的混合體，它們是從古老山脈上被沖刷下來的。
這些岩石就是一本地質年鑑，亞利桑那大學的教授表示，地球在形成之初可能吸收了許多太空中的元素，它們漂浮在地球周圍，其中就包括鐵。但是這些鐵落入海洋裡，之後經過氧化作用，就像鐵會生鏽一樣。這些累積在岩石礦物中的鐵隨著時間也變成了紅色岩石。
地質學家：「我們人類應該要透徹了解大峽谷形成的原因，問題就是太多地質證據都已經消失，就像是一樁缺乏證據的謀殺懸案。我們能做的就是要把，現有的線索拚湊起來。」
地質學家曾經試著順著科羅拉多河一路研究分析石頭，他們發現最古老的岩石可能是這種黑黑的石頭。
新墨西哥大學地質學家卡爾斯多姆：「這些岩石大約是在17億年前形成的，這比地球年齡的一半還要少。所以我們在大峽谷這裡至少還有過去將近20億年的關於地球誕生的精彩故事。」
儘管有現代科學輔助，但是大峽谷經過千萬年來的河水沖刷，地形變化要精確推測地貌和岩石的改變仍需要許多時間。可以確定的是，這片壯麗風景是大自然創造的珍貴資產。
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