國際間掀起衛星定位競賽熱，繼大陸的「北斗衛星導航系統」，歐洲的「伽利略衛星導航系統」之後，日本今天也成功發射了自己的定位衛星「引路衛星」，預計明年四月正式啟用。目前應用廣泛的GPS，其實是美軍30年前研發的系統，但誤差最多達十公尺，精準度一直是個問題，而日本版的GPS「引路衛星」，號稱定位誤差能縮小在數公分之內，訊號涵蓋亞太地區，被期待有助於無人機與自動駕駛技術的研發。
利用GPS衛星進行定位，在行動裝置普及的現在，生活中應用廣泛。
NHK主播和久田麻由子：「我現在來到東京澀谷的忠犬八公銅像前，如果在這裡確認GPS的位置情報，我現在實際站的位置應該是這邊，但GPS顯示的卻是這裡，標示位置其實離得有點遠。」
即使是常見地標也出現誤差，最多甚至超過10公尺，為了提升定位精準度，日本版GPS「準天頂衛星」、「引路」二號機，1日成功發射，預計年底前，日本還會再發射兩顆，加上七年前實驗性發射的一號機，總共四顆衛星，明年四月正式啟用。
訊號將涵蓋亞太地區，與美國版GPS做互補，定位誤差將縮小到數公分之內，被期待運用在目前各國積極研發的自動駕駛技術上，北海道大學與農機製造商，共同開發的無人農耕機，只要在控制平板上事先輸入需要的速度與路徑，靠著衛星定位，無人農耕機就可以按照計畫行駛。
觀摩者：「覺得好厲害，真的很驚訝，如果設定好，感覺比人操作還要正確！」
團隊也比對了美國版與日本版衛星定位系統差異，以白線標示，電腦程式預先設定好的路線，先以GPS衛星做測試，才剛起步，就歪出兩公尺，而且再也回不到正軌。第二輪測試改用日本的「引路衛星」，無人農耕機完全沒有偏離路線，直直地往前開，即使是轉彎、倒車也沒有出錯，如果未來衛星定位可以做到如此精準，將大幅改變農業生產方式！
北海道大學農業研究所教授野口伸：「農業領域很嚴重人手不足，但如果擴大規模、提高產能，此時所需的就是能夠取代人類的技術。」
同樣要靠衛星導航的無人機，更期待定位精準度提高，日本網購公司就在高爾夫場實驗，利用無人機送貨的服務，目前是靠GPS定位朝目的地移動，靠著無人機搭載的攝影機，辨識目的地上的圓形記號鎖定降落。
測試人員：「無人機降落，哇！好厲害！真的送到了！」
等明年日本的「引路衛星」上路後，據說就不需要在目的地標示記號，也能準確把商品送達，由於GPS誤差達十公尺，過去一直無法運用在視障導航，新潟大學的研究團隊現在改以「引路衛星」進行測試，，在智慧手機系統中，預先登錄測試路徑上的障礙物。
視障者導航系統測試：「有障礙物！」
系統能預知前方有路障，提早警告使用者避開，到了該轉彎的點。
視障者導航系統測試：「往左轉！」
也能準確引導！
新潟大學工學院教授牧野秀夫：「為了消除(視障者)一個人走路時的不安，只要出門有一台智慧手機，感覺就好像旁邊有一個人幫忙。」
日本內閣府評估，到了2020年，「引路衛星」相關應用，一年能創造兩兆日元的經濟效益，但從國際間的GPS競賽來看，日本進度其實稍顯落後。歐洲版的GPS「伽利略衛星導航系統」，去年12月正式啟用，目前18顆衛星支援，定位誤差能控制在一公尺內。
相較之下，號稱誤差只有幾公分的日本引路衛星雖然精準度最高，但對手中國大陸自主研發的北斗衛星導航系統，五年前就已經開始投入運用，為了推廣亞洲普及，更是傾國家之力在做。
野村綜合研究所八龜彰吾：「中國也有獨自的衛星定位網，建構速度比日本要快，但不只是發射衛星，重要的是地上基礎建設的部分，他們拿國家預算為新興國進行建設，像是東南亞等新興國家的學生、進入中國的大學學習衛星定位技術，再回到母國貢獻，中國也著力在像這樣的人才培育。」
最早開始發展衛星定位系統的美國GPS原本是軍事用途，後來滲透生活各個層面，從加油、提款機到交通號誌，如果沒有GPS全部都要停擺，戰略價值之龐大！有能力研發的國家無不想急起直追，擺脫對美國依賴，永無止境的國際太空競賽，似乎在衛星定位上又嗅到煙硝味。
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