19世紀中葉，藝術評論家兼旅行文學家約翰‧羅斯金曾寫道：「乘坐火車，我根本不能視為旅行；那只是被『送』到一個地方，與包裹沒什麼兩樣。」若羅斯金出生在這個年代，應該不會如此義憤填膺。當火車跳脫交通工具，化身豪華列車，列車本身就是旅行目的地。
《康泰納仕旅行者》直指今年為豪華列車旅行年：5月，南美洲豪華列車貝爾蒙德安地斯探索號即將啟程，穿越4千多公尺高的安地斯山脈是最大賣點；而亞洲，JR東日本Train Suite四季島與西日本Twilight Express瑞風列車也將誕生，觀景車廂180度落地窗，坐擁美景。
所謂豪華列車指的是擁有頂級服務與舒適旅程的列車，通常與歷史遺產、當地人文有所聯結，跨國或於國內行駛。搭乘的體驗就是一場旅行，有如郵輪一般在各車站停靠，讓乘客下車遊覽觀光勝地。
搭上豪華列車，長途火車旅行不再是空間狹窄、吵得無法入睡，或只能以便餐果腹的恐怖經驗。例如四季島列車，全車僅搭載30人，最頂級套房還有檜木浴缸。行駛於世界最長西伯利亞鐵路的金鷹號，15天行程更高達約1萬6千美元至3萬1千美元。獨特與稀缺性，使豪華列車躍升為現代貴族進行漫長休閒旅遊時的新寵。
「和郵輪相比，豪華列車雖沒有寬闊甲板空間，卻可為少數人提供相對精緻的服務，近距離欣賞當地環境與移動的風景。」曾環遊世界鐵道旅行48國、堪稱台灣鐵道活字典的旅行家蘇昭旭說。
讓高端客群上癮的服務
時間回到1864年，世界第一部豪華臥鋪列車誕生。美國企業家喬治‧普曼推出先鋒號，票價為一般列車五倍，定位給中產階級的奢華。歷史上最響亮的豪華列車，莫過於東方快車。1883年，第一班東方快車自巴黎東站出發。歷經兩次世界大戰，推理小說女王克莉絲蒂推出名著《東方快車謀殺案》後，更添東方快車傳奇色彩。
80年代豪華列車開始擴張。許多私人企業購買與修繕復古火車，例如非洲羅沃斯號是南非商人羅漢‧沃斯為了一圓與家人坐火車前進原野的夢想，在廢料場找到蒸汽火車頭與骨董車廂，復修後成為非洲之傲豪華列車。
豪華列車配備標準亦不斷提升。從最初的餐車與臥鋪，演變成每間房間擁有迷你酒吧、保險箱與高級家具。「鐵道旅客的標準和期待持續上揚，」國際火車旅遊者協會總裁艾莉諾‧哈迪接受《漫旅Travel &Leisure》採訪時表示，列車鎖定經濟充裕旅客的競爭越趨激烈，產生更精緻的服務與餐食水平，她稱作「上癮的服務」。若想體驗豪華列車，可先從鄰近的亞洲路線下手。印度擁有狄肯奧德賽、黃金戰車號等多條路線，是提供最多選擇的亞洲國家。推薦往返德里與孟買的印度大君列車，昔日服務印度郡王，如今服務高端旅客，不僅有餐車和酒吧，還有一座小型多國語言圖書館。
值得注意的是，不同等級客房價差不小。如印度大君列車分四等級，最末級房型為6,840美元，最高級總統房2萬3,700美元，約為前者3.5倍。較多旅客選用最末級，房間數也較多。
豪華列車究竟多值得？有多獨特？《alive》記者獨家採訪亞洲兩大豪華列車——日本九州七星與亞洲東方快車。火車即將上路，跟著我們探索移動的經典旅程。
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