澳洲墨爾本出現風暴氣喘現象，當地在風暴過後突然湧進8千多名病患，每個人都呼吸困難，目前已經造成6人死亡，專家說這是因為空氣中的花粉，碰上潮濕天氣及雨水撞擊，釋出分子更小的花粉進入呼吸道深處，才會引發嚴重的氣喘現象。
墨爾本的海灘上狂風大作，下起大雨，這陣飛沙走石逼得遊客四處逃竄。
目擊民眾：「這是墨爾本的天氣，龍捲風來襲，噢我的天啊。」
市中心突然颳起小型龍捲風，把砂石、垃圾全部捲上天，狂風暴雨不但造成許多民宅倒塌，還引發了恐怖的連鎖效應。
病患：「就像是有人慢慢的勒死你，很像受酷刑，我一直喘還咳嗽，胸口覺得緊緊的，我坐在沙發上結果就突然每5秒咳嗽一次。」
在短短5個小時內，墨爾本的救護車調派中心，就收到超過1900通求救電話，奇怪的是每個人的症狀都一樣。
調派中心人員史蒂文森：「我們接到的電話是平時的6倍，大部分的人都說呼吸急促、喘不過氣，還有人出現其他症狀。」
有人自己到醫院掛急診，卻發現早就排著長長人龍，突如其來的怪病爆發，讓醫護人員忙得不可開交。
墨爾本兒童醫院醫師：「過去24小時真的很恐怖，我們從來沒碰過這種事。」
幾個小時內，就已經有至少6個人因為來不及送醫窒息死亡，醫師說這其實不是什麼怪病，只是一般的氣喘，但上千人同時發病實在很奇怪。
記者：「只有3件事同時發生時才會引起風暴氣喘，就是天氣潮濕時風暴來襲、又碰上空氣中飄浮著大量花粉。」
原來潮濕的天氣加上空氣中的花粉，就是導致發病的原因。專家說一般的花粉顆粒大，吸進鼻子裡時會被鼻毛阻隔在外，最多只會進入上呼吸道，讓人打噴嚏或引起過敏反應。但是被雨水高速衝擊的花粉卻非常致命。
記者：「當雨水撞擊到空中的花粉時，花粉會吸收水氣炸開，釋出更微小的粒子，這些粒子會進入呼吸道深處及肺部引發氣喘。」
每年的九到十一月是澳洲的春季，墨爾本北方的農場作物，都在這3個月陸續釋放花粉，隨著風往南部擴散。記者實地測試下雨前和下雨後的花粉量有了驚人發現。
記者：「在24小時前沒下雨時，我們測得每立方公尺約有1千顆花粉粒，但是只要一下雨，每立方公尺的花粉就暴增到5萬4千顆，所以相當於多了50倍以上。」
這樣的情況在其他地區不常見，不過墨爾本可是在1987年、1989及2010年，都發生嚴重的大規模氣喘事件。專家說看不見的花粉鋪天蓋地而來，其實真的很難避開，也建議民眾如果碰到類似情況，最好緊閉門窗非必要別出門。
圖／open your eyes people
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