日本自製H2A火箭發射，2日下午載著備用氣象衛星，向日葵九號升空，預計2022年取代現有的八號機，正式啟用，特別的是，這一次火箭機身，印上暢銷漫畫《宇宙兄弟》，作者操刀繪製的圖畫，以縮圖馬賽克方式，把3萬張孩童的夢想畫作和照片融入作品裡，隨著火箭一起上太空，希望藉此鼓勵孩子們，懷抱熱情，朝著理想邁進。
日本自製的H2A火箭31號機，搭載氣象衛星向日葵九號，當地時間2日下午3點20分，從鹿兒島種子島太空中心發射，跟過日本發射過的火箭有些不同，這次機身首度以藝術作品包裝。
近距離看，機身上貼了2張圖畫，左邊這幅是火箭衝上天際的情景，右邊則是孩童們興奮跳躍的模樣，再拉近看仔細，其實畫中有畫，3萬張日本各地孩童繪製的夢想圖與照片，等比縮成1.5平方公分，以馬賽克方式融入作品中，隨著火箭一起升空。
漫畫家小山宙哉：「真的很高興，能把大家的心願一起打上太空。」
負責繪製原稿的漫畫家小山宙哉，代表作《宇宙兄弟》累計發行了1700萬本，內容描寫從小嚮往太空的兄弟檔，目標一起成為太空人，朝著夢想邁進的故事，曾經改編成卡通，翻拍過真人電影。
漫畫家小山宙哉：「火箭朝著天空伸展，朝著夢想直直邁進，有這樣的形象，看到這個的時候，孩子們心情高漲。」
勵志故事成為這次火箭包裝的最佳題材，尤其Go Rocket Road這句話，正源自於《宇宙兄弟》。
漫畫家小山宙哉：「希望能讓他們因此懷抱夢想和熱情，所以繪製出這幅畫。」
漫畫中，把火箭發射尾巴拖著長長的白色煙霧，稱為Rocket Road，也象徵著孩子們朝著夢想之路邁進。
漫畫家小山宙哉：「所以繪製出這幅畫。」
鹿兒島孩童：「希望能從事專案經理的工作，作為發射火箭的負責人，因為我喜歡恐龍，想當考古學家，我想成為會計負責人，幫忙家裡的公司。」
懷抱夢想，看著火箭升空，種子島太空中心附近的學童，對於未來都有一個理想藍圖。
漫畫家小山宙哉：「自己的作品上太空應該很自豪吧，因為自豪，所以就會努力，希望能讓他們產生這樣的心情，因為說出夢想，上了太空，就相信夢想會實現，往前邁進。」
至於這次火箭發射的目的，是要把氣象衛星向日葵九號打上太空，儘管性能其實跟去年七月啟用的向日葵八號相同，但有鑑於1999年向日葵五號的備用機因為發射失敗，導致日本氣象觀測一度只能仰賴美國衛星，讓日本意識到兩顆氣象衛星同時存在的重要性。
所以剛升空的向日葵九號將作為向日葵八號的備用機，在軌道上待命，預計2022年才會正式啟用。
圖／日本經濟新聞
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